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西洋参(American ginseng )，旧时人称广东人参，主要是在康熙年间经由广东口岸进入国内销售，因此而得名，为五加科人参属多年生草木植物，原产加拿大大魁北克及美国的威斯康辛州，加拿大产的叫西洋参，美国参产的叫花旗参，我国于1980年引种成功，东北长白山一带为我国最大西洋参栽培区。
西洋参，味甘微苦，性凉，具滋阴补气，清热生津功效。中医上主要用于气虚阴亏所致的心悸怔忡、心烦内热，肺虚久咳，咽干口渴等，临床上主要用于气阴虚而有火之证。 清·张锡纯《医学衷中参西录》：“西洋参能补助气分。因其性凉而补，凡欲用人参 而不受人参（熟用）之温补者，皆可以此代之。”
现代医学研究表明：西洋参含有皂苷类活性成分，与人参所含皂苷成分相似，具有明显的中枢神经抑制作用，并有抗缺氧、抗疲劳、抗应激作用，对心血管系统有抗心律失常、抗心肌缺血、降低冠状动脉阻力的作用，还有止血、抗利尿、降血脂、降血糖、抗失血性休克和增强机体免疫功能等作用。
西洋参与人参相比，滋阴效力胜于人参。人参补气，偏于助阳；西洋参补气，偏于养阴。优点是补气养阴、润养五脏，绝无温燥上火之弊端，故又称为“无火参”。因此主要适用于气阴两虚而有热的人，也即是“热者寒之”，比如：口干烦躁、目涩无泪，手足心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，小便淡黄，大便干燥等。但如是畏寒怕冷，四肢不温，咳嗽有痰、口水多或有水肿等症状者，则应避免用西洋参而选用人参。
人参为多年生宿根草本，主产于中国东北、朝鲜、韩国、日本、俄罗斯东部等地，早在4000年前中国的《神农本草经》中就已经记载了人参药用功能：“人参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”
因加工方式的不同，人参还可以分为生晒参、红参、糖参、参须等，虽都具有补气作用，但功效强弱各有不同。 人参的主要作用在于“补虚”，大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津安神。主治治劳伤虚损，食少，倦怠，反胃吐食，大便滑泄，虚咳喘促，自汗暴脱，惊悸，健忘，眩晕头痛，阳痿，尿频，消渴，妇女崩漏，小儿慢惊，及久虚不复，一切气血津液不足之证。但实热、正气不虚者不适宜服用。
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