健康快报，终结胰岛素注射的时代将要到来

大家都知道，糖尿病有2个特点，终身性和进展性。随着糖尿病病程的延长和年龄的增长，患者的胰岛功能逐渐减退，向衰竭演进。最终，大部分糖尿病患者需要胰岛素作为补充和替代治疗。发现胰岛素，已经有近100年的历史，期间挽救了无数人的生命。但是，使用胰岛素也存在着很多问题，在保管或使用的环节，如果稍有疏忽和错漏，就可能引起低血糖等多种不良反应。能不能不打针？这是千万百糖尿病患者的内心渴望。代表科学家回答您，能。咱们现在就介绍2项最新的研究进展。

注射胰岛素麻烦多，那么，口服怎么样？2019年2月8日，著名期刊《科学》发表了美国麻省理工学院团队的论文，学者们宣布，开发成功了可以口服胰岛素的胶囊。胰岛素是蛋白质，如果直接口服，会因为消化酶的作用及化学降解而失活。新的技术是将胰岛素装入胶囊内送到胃内，这项技术，除了运送胰岛素外，也可用于其他特殊药物的运送，比如癌症治疗中的单克隆抗体。

研究团队给胶囊起的名称是Soma，形状像乌龟壳，研发创意来自对非洲豹龟的观察灵感，因为豹龟外壳又高又陡，在仰面朝天后，总是能自己很快校正身体。研究人员利用计算机建模设计外形，使胶囊能在胃的动态环境中自我调整定位。胶囊壳内装着1个微型的胰岛素柱，当这个装置贴到胃壁的时候，内柱会弹出并注射胰岛素，因为，胃壁组织没有疼痛受体，患者就没有感觉。

新型运送胶囊，具备可控的胰岛素溶解速率，可将所需胰岛素在1小时内完全释放到血液中。胶囊释放药物后，可以通过消化系统排出体外。胶囊外壳是由可生物降解的聚合物和不锈钢材料制成的，对人体没有任何副作用。经过反复实验，目前的胶囊可在服用后10分钟溶解，内部装置贴在胃壁上，5分钟后，微型胰岛素柱释出并刺入胃壁，将胰岛素送入血液循环，整个过程患者可完全没有感觉。

胶囊运送胰岛素，这听上去还不错，但是，可以预想，这必然后增加治疗的相关费用，挺高大上的胶囊或许比胰岛素本身还贵，这对于需要天天使用胰岛素的患者，特别是没地方报销的人来讲，简直有点奢侈。那么，有没有更好的办法呢？有，不然就不叫终级替代。这项有划时代意义的研究，由瑞士日内瓦大学完成，论文发表在2019年1月《自然》系列的《细胞生物学》杂志。

研究人员发现，胰腺中产生胰高血糖素的细胞可以改变身份，进而逐渐替代周围受损的胰岛细胞的部分功能，这类可改变身份的邻近细胞，在胰腺中约占2%，进一步的研究发现，这个过程并不是被动的，而是周围细胞信号的推动结果。通过使用影响细胞间信号传导过程的药物，可以将胰岛素生成细胞的数量增加到5%，这个结果在动物模型中被证明有效。

研究团队的学者表示，神奇的细胞变身机制，可能也存在于机体的其他器官中，接下来，研究团队的重点就是深入挖掘相似的机制，这将为糖尿病带来全新的治疗理念。更重要的意义是，细胞改变身份和功能的能力，可能是治疗那些由细胞死亡引起的疾病的决定性发现， 这包括为大家的熟知的心肌梗死及阿尔茨海默病，通过了解机体的自我修复机制，并利用这些机制来开发靶向药物，会为疾病预后和彻底治愈带来曙光。比如，如果能让胰腺里变身出足够有正常分泌功能的细胞，就不会再有对胰岛素及其他降糖药物的依赖。有科学，皆有可能，共同期待吧。