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公元25年，刘秀坐上龙椅，建立东汉，百废待举，思贤若渴。忽然刘秀想起一个久违的同窗哥们，那个“少有高名”、满腹经纶的严子陵，遂命画师画出形象，遣人四处寻访。 光武帝在求学的时候和他是同学，两人关系不错。等到光武帝当上皇帝后，其他同学都跑去攀交情，想捞点好处。只有严子陵隐姓埋名，悄悄躲了起来，不去高攀富贵。 光武帝一直很欣赏他，想让他出来辅佐自己，于是让人画好严子陵的像，派人到处查访他的下落。 不日，有人来报，言沂水之滨有一披羊裘钓叟，相貌肖似。刘秀心知肚明，派使者带上丰厚礼品殷情聘请，一次、再次、三次，严子陵盛情难却，来到京城洛阳。  司徒侯霸早已效力刘秀，因功卓著，做了大司徒（相当于宰相）。闻同学到来，先期派人慰问，却被严子陵一顿教训。 他派人给严子陵送信，那个送信的人告诉严子陵："司徒大人听说先生到了洛阳，他诚心诚意想亲自来拜访您。不过呢，司徒大人现在身居要职，如果前来的话很不方便，怕别人说闲话，况且公务也实在繁忙。所以想请您老人家晚上委屈一下，到司徒大人那儿说说话。" 严子陵懒得理他，那封信他看都没看就扔还给他了，然后口述了回信： "足下现在已经权倾朝野，举足轻重。您怀着仁慈之心辅佐朝政，天下人都很高兴。但是您阿谀奉承溜须拍马的功夫也达到了绝妙的境界啊！" 侯霸一状告到刘秀处，刘秀不但一笑了之，且放下天子架子，如后世刘备隆中请诸葛亮般，亲自前来慰问。  刘备三顾茅庐，正值艰难困苦之时，实属无奈，而此时刘秀已是九五之尊，景况自是不同。然严子陵却不买账，非但不出门迎接，反而真做起了诸葛亮，躺在床上打起呼噜，任人怎么叫也不肯醒来。 刘秀也绝，摸着严子陵肚子，光武帝也没怪他，走到床边摸着他的肚子说："你这个咄咄逼人的严子陵啊，你就不能出来帮助我治理天下吗？" 严子陵闭上眼睛不说话，过了很久他才慢慢睁开眼睛，看了光武帝老半天，才开口说道："以前唐尧德行那么高尚，他让许由、巢父出来做官辅佐他，他们听到这话后都去洗耳朵，嫌让他们出来做官的话弄脏了他们的耳朵。每个人的志向本来就不一样，大家都有自己的志向，你为什么非要来强迫我呢？" 光武帝很失望，说："子陵啊，我到最后也不能让你降服于我吗？"只好坐上车叹着气回去了。 后来光武帝叫人把严子陵带到皇宫里，两人一起聊天，谈论以前的老朋友们的事，两人面对 面地坐着，一连聊了好几天。 光武帝突然问道："我和以前相比，有没有什么变化？" 刘秀是想让严子陵夸他当了皇帝后气质和威严变了。可严子陵并不吃他那一套，而是回答说：“陛下比以前稍微胖了一点。" 光武帝于是就转换了话题。晚上两个人像同学时候那样睡在一起，严子陵睡熟后一个翻身，就把脚放在光武帝的肚子上了，光武帝也没有在意。  第二天，主管观测天象的太史前来报告，说有客星侵犯帝星的征兆，而且非常急迫。光武帝笑着说："哪有什么事啊，不过是昨天晚上我和老朋友严子陵睡在一起，他把脚放我肚子上了而已。" 光武帝想拜严子陵为谏议大夫，但严子陵没有接受。光武帝见实在没有办法让严子陵出山辅 佐他，就放他回去了。 从此以后，严子陵不愿为官、甘居山林的高风亮节为世人所仰慕，被称之为一代“大隐”。 后来人们把严子陵钓鱼的地方称为严陵濑，现在那个地方被称作严子陵钓台，是一处风景名胜。  建武十七年（公元41年）的时候，光武帝又想起了严子陵，又一次请他出来做官，这一次严 千陵还是没有同意。 严子陵80岁那年死在家里，光武帝非常悲痛，感到很惋惜，于是下诏书给当地官府，赐给严子陵的后人100万钱和一千斗谷子，让他们给严子陵筹办丧事。 就这样，严子陵放奔了做官的前程，给中国古代知识分子留下了自己的尊严、后人一直把他看 成是不向权贵低头、维护自身尊严的知识分子的典范。 |
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