腓尼基是古代地中海东岸的一个地区，其范围接近于如今的黎巴嫩和叙利亚。腓尼基人是闪米特人的一支，是犹太人的邻居。腓尼基人善于航海与经商，在全盛期曾控制了西地中海的贸易。他们的腓尼基字母，与希伯来字母、希腊字母和拉丁字母同源。迦太基本是腓尼基城邦泰尔在海外的殖民地，建于前814年，同其他腓尼基殖民城市一起向泰尔定期朝贡。大约在前650年，迦太基脱离泰尔独立，并在其他北非的腓尼基殖民城市中建立自己的霸权地位。随后古迦太基控制了地中海沿海的萨丁尼亚岛、科西嘉岛、伊比利亚半岛南部以及西西里岛的部分地区。迦太基的首都迦太基城，曾一度成为地中海西部城市贸易的中心。 罗马人称腓尼基人为“布匿”(Punici)，前3世纪中旬，罗马共和国平稳内政，并击败几次入侵者，整个意大利半岛已经稳稳的拿在手中。罗马人非常相信自己的政治制度和军队实力。在地中海那一边的迦太基这时已经成为一个海洋强国，控制大多海洋贸易要道，从北非发展到伊比利亚半岛。 罗马与迦太基的战争是不可避免的吗？一种说法是罗马之所以侵占迦太基，是因为它的贪婪和内心的恐惧，贪婪的是迦太基的财物和土地，恐惧的是日益强盛的迦太基超越自己的国力，最终有一天吞并掉自己。实际上迦太基垄断了地中海的贸易，凭借着强大的造船和航海技术，未经允许的贸易船如果落在迦太基之手，一律抛入海底。相传，迦太基的一个船长曾经骄傲地说：“没有我们的允许，罗马人就不能在地中海里洗手。” 第一次布匿战争 公元前前288年，一群叙拉古雇佣兵在玛尔美提的率领下占领了西西里岛东北角的墨西拿(Messina)，自称“战神之子”（玛末丁）并脱离叙拉古独立。他们杀了当地所有的男人，占有女人为妻，以这个城市为基地，骚扰附近的乡村和城市，包括母邦叙拉古(Syracuse)。 公元前前264年，叙拉古的希罗二世即位后，决定清除这批盗匪，出军围攻墨西拿。 墨西拿同时向罗马和迦太基求救。 罗马当时是叙拉古的盟友，而且不久之前以相同的罪名惩罚了一批雇佣兵，没有理由背叛盟友。但迦太基决定以调节叙拉古与墨西拿为名，出兵帮助墨西拿，以巩固地中海贸易霸权。最后罗马的执政官在国民大会上成功取得了出兵的支持。这改变了罗马之前的大陆政策，是罗马历史的转折点。 执政官阿比乌斯·克劳狄，率领一支军队前往西西里。但此时迦太基人早已在西西里岛登陆了，迦太基将军哈农也已经率领军队进入了墨西拿。在他的斡旋之下希罗和玛末丁人已经达成了和平协议。罗马人此时要想干预其实已经找不到任何借口了。但克劳狄向城中派出了使者，他们最后说服了玛末丁人要驱逐迦太基军队。结果希罗和迦太基人就联合起来从陆地和海上包围了墨西拿，罗马人也不再犹豫立刻就向迦太基人宣战。第一次布匿战争就这样爆发了。 迦太基人倚仗其强大的海军控制着海洋，而罗马人则完全没有一支能够与其名声相称的海军舰队。但执政官克劳狄乘黑夜避开了迦太基人的舰队，他们在靠近墨西拿的地方上了岸，并且在接下来的战斗中打败了叙拉古和迦太基的军队。但之后围攻叙拉古的战斗却损失颇重。于是在墨西拿留下强大的驻军后，班师返回意大利。第二年即公元前263年罗马人以两倍的兵力入侵西西里，并取得对叙拉古人的胜利，两位执政官前进到了叙拉古的城墙下，他们蹂躏叙拉古的土地，还占领许多归属叙拉古的城市。叙拉古国王被罗马人的胜利所警醒，他开始觉得罗马人比迦太基人要强大得多，于是他便与罗马人媾和。从这时起直到他去世，将近50年的时间里希罗都和罗马人保持着坚定而稳固的同盟关系。 罗马人再与叙拉古人解除了敌意以后便腾出手来征服西西里岛上希腊人的第二大城市阿格里根顿，因为这座城市在战争一开始的时候就站在了迦太基人的一边。这是迦太基人在西西里内陆最后也是最重要的城市，罗马无法攻入，采取了掘壕沟围攻。而迦太基舰队则登陆赫拉克利亚，切断了罗马的后勤补给。持续了七个月后，双方展开决战，迦太基以努米底亚骑兵雇佣军冲击罗马步兵方阵，虽然损失惨重，但最后罗马人还是取得了针对迦太基援军的决定性的胜利，被围困者逃回了迦太基舰队，罗马在公元前262年占领了这座城市。 在战争的头三年罗马人就已经取得了西西里岛大部分地区的控制权。但意大利沿海一直遭受迦太基舰队的劫掠，而迦太基人也没有全部撤离西西里，他们在指挥官哈米尔卡带领下，灵活作运用游击战术，袭击罗马城镇，挑动西西里的反罗马势力。罗马人认识到只要迦太基海军还控制着海洋一天，他们就无法取得这场战争的胜利。罗马人只有少量的三桨战船，完全无法对付迦太基人拥有的五桨战船。元老院抱着极大的热情，决定建造一支拥有这样的巨舰的舰队。他们使用一艘在意大利海岸外毁坏的五奖战船为模型，从开采木材开始仅仅用了60天就建成了130艘战船，而且在战船还在建造期间，桨手们就已经在陆地上搭建的模拟海上的平台上开始训练了。我们不得不惊异于罗马人的大胆，他们驾着如此仓促急就的战船，载着尚没有接受充分训练的桨手，就这样出发去进攻第一海上强国迦太基人的舰队了。这是在战争的第五年，即公元前260年发生的。执政官科尔涅里乌斯先率领17艘战船出发，结果他在利帕拉附近遭到袭击，自己和整个舰队都做了俘虏。他的副手杜伊里乌斯继续指挥剩下的舰只。他意识到要想在海上打败迦太基人，唯一的办法就是使他们失去在机动性方面的优势，跳上他们的船只夺取他们的舰船。因此，杜伊里乌斯为他的每一条船都配备了长36英尺的登船吊桥，由一段绳子拉住并系在船头最前端的桅杆上。当敌舰距离足够近的时候就放下吊桥，在吊桥两侧的下方都安装有铁尖，这样吊桥放下后这些铁尖就立刻扎如敌舰，将吊桥固定住，而士兵们则通过这个吊桥冲上敌舰。这样一切准备停当，杜伊里乌斯就出发去挑战迦太基人。他们在米雷附近的海面上遭遇了。迦太基人立刻就投入了战斗，仿佛胜券在握的样子，但很快他们的战舰就被吊桥搭住，在近战中迦太基水手完全不是罗马老兵的对手，杜伊里乌斯取得了完胜。敌舰共有31艘被俘获，14艘被毁，剩下的敌舰只能不顾体面的逃之夭夭。杜伊里乌斯回到罗马后进行了盛大的庆祝活动。他被授予各种荣誉，晚上宴会结束的时候人们还亮起火把，吹吹打打送他回家。人们还在市场上为他树立了一个柱子，上面装饰着被他俘获的敌舰的舰首。这个柱子就叫作Columna Rostrata。 在接下来的几年里双方都在苦苦挣扎，谁都没有重大进展。但是在第九年的时候，也就是公元前256年的时候，罗马人决心拼全力将战争结束。他们因此决定组织一支大军入侵北非。两位执政官，列古鲁斯和曼利乌斯，率领330艘战舰从意大利出发，在西西里将军团接上船。然后试图穿越大海抵达非洲。迦太基人的由350艘战船组成的舰队与他们在西西里南部岸外的埃克诺姆斯海角相遇，双方爆发了古代世界从未有过的最大规模的海战。罗马人的吊桥战术再次使得对手的海上优势丧失殆尽，罗马取得了决定性的胜利，他们仅仅损失了24搜战船，却击沉了敌人的30艘战船，还把对方的64艘战船连同水手全都俘虏了。通往非洲的大门由此洞开，剩下的迦太基人的战船都急忙赶回去保卫自己的首都去了。罗马人在克鲁佩阿附近登陆，并在这里建立了自己的指挥部。从这里出发他们开始用火与剑蹂躏迦太基人的土地，同时也从这个几乎不设防的国家缴获了大量的战利品。在冬季将近的时候，执政官之一的曼利乌斯应元老院的命令率领一半的军队回去了罗马，列古鲁斯则率领剩下的一半军队继续这场战争。列古鲁斯用兵非常大胆，这也多半是因为迦太基人的将军无能所致。迦太基人已经聚集了一支庞大的军队，并且交给了三名指挥官，即哈斯朱拔，包斯达和哈密尔卡。但这些将军们却不敢去平原，而他们的骑兵和大象本来在平原上应该有更大的优势。将军们将部队撤到了山里，结果在那里遭到列古鲁斯的攻击，损失惨重，有1万5千人被杀，另有5000人连同18只战象被擒。列古鲁斯继续横扫整个迦太基而没有遭遇抵抗，许多城镇都落入了罗马人的手中，其中就包括了距离迦太基城仅20哩的突尼斯。努米地亚人此时也趁机起来宣布独立，起义军将这个国家彻底的破坏了。迦太基人在绝望中派前使者去向列古鲁斯求和，但这位罗马将军被胜利冲昏了头脑，他向对方提出的条件完全无法使人接受，迦太基人没有办法只有决心将战争进行下去。就在迦太基人痛苦绝望的时候居然有援军从完全意想不到的地方来了。在很晚才抵达迦太基的希腊雇佣军中有一个叫克桑提波斯的拉凯戴孟人。他向迦太基人指出他们之所以吃败仗是因为他们的将军们的无能，而并非是因为罗马军队非常优秀。克桑提波斯鼓舞起了迦太基当权者的斗志，因此他被授命来指挥迦太基的军队。尽管他们在人数上处于劣势，但克桑提波斯依仗自己的4000名骑兵和100头战象，十分勇敢地率军前往开阔地迎战敌人。列古鲁斯欣然接受了对方一 战的要求，而结果却是他自己被彻底击败。共有3万2千名罗马士兵被杀，2000多人逃回了克鲁配阿，还有500多人，包括列古鲁斯自己，则当了俘虏。这场战斗发生在公元前255年。 同一年罗马又遭受了另一个沉重打击。派往非洲接剩余的部队回欧洲的舰队不仅达成了目标，还打败迦太基的舰队并取得了胜利。但是他们在返回的途中在卡马丽纳岸外遭遇了可怕的风暴，整个舰队遭到了灭顶之灾，海面上漂浮着的船只的碎片和尸体连绵了许多里。 罗马人却凭借着不屈不挠的精神，立刻开工建造另一支舰队，在不到20个月的时间内他们就又建好了200艘战船。但是同样的命运在等待着他们。公元前253年，带队的执政官报复了非洲的海岸，但是在返回途中在帕利努卢斯海角却再次遭遇暴风雨的袭击，共有150艘战船被毁。这次的打击距离上一次如此之近，彻底摧毁了罗马人的意志。他们因此决定再也不建造舰队了，只保留60艘战船来保护意大利海岸和海上的交通。 从这时起战争就只限于西西里岛了。罗马士兵被大象吓坏了，将军们再也不敢去进攻迦太基人。终于，在公元前250年的时候，执政官梅特路斯在帕诺尔姆斯城下与迦太基人作战，并且取得了决定性的胜利。迦太基方面损失了2万人，13名将军俯首称臣，胜利游行的队伍中还有104头被俘获的战象。这场战斗是迄今为止西西里岛上最重要的一场战斗，对战争的结果有着决定性的影响。它极大地提高了罗马人的士气，他们因此决心再建造一支200艘战船的舰队；而在另外一方面，这场战争也使得迦太基人更加急于结束战争，因此他们向罗马派出使节，要求交换战俘并且提出了和平协议。 这个时候列古鲁斯已经被囚禁了五年，这次他也被允许和使节们一起来罗马，条件就是如果和平条件被拒绝的话他一定要返回迦太基。这个使团也引发了罗马历史上最著名的一个事件。演说家和诗人们都绘声绘色的描述列古鲁斯起初怎样拒绝以迦太基人奴隶的身份进入罗马，后来他又怎样不肯在元老院发表自己的看法，因为被俘的缘故他已经不再是这一显赫的群体中的一员了；后来，在他的同胞门的再三要求下，他大胆地向元老院建议不要批准这一和平协议，甚至不要交换战俘。当他看到大家拿不定主意是否要把他赎出来的时候，他告诉大家说迦太基人已经给他吃了一种慢性毒药，不久以后他就会没命的。最后，在他的影响下，元老院拒绝了迦太基的提议。列古鲁斯又坚决的回绝了他的朋友们要他留在罗马的建议，返回了迦太基，而那里等待他的将是一个烈士的命运。据说迦太基人把他放入一个扎满了铁钉的桶中，列古鲁斯就这样死去了。还有一些人写道，他的眼皮还曾经被割下，然后先是把他丢入一个黑暗的地地牢里，然后突然把他暴露在烈日下。当列古鲁斯被残酷杀害的消息传回了罗马，据说元老院便决定把哈密尔卡和包斯达这两名罗马人手中最高地位的迦太基俘虏交给列古鲁斯的家族，他们则用最残酷的刑罚将这两人折磨至死。 迦太基人此时在西西里岛上的势力已经仅限于岛的西北角，他们手上仅剩的两个城市就是利列宾和特拉帕尼，其中利列宾位于岛的最西端的海岬上，是迦太基人防守最严密的城市，因为罗马人决定集中全部的力量，调集两位执政官的所有的军队，攻打这座城市。这场历史上有名的围城战发生在公元前250年，这场战斗结束，第一次布匿战争也随之结束。在围城的第二年即公元前249年，执政官普布利乌斯·克劳狄·普尔喀就部署在利列宾城外，他要计划进攻迦太基人停在附近的特拉帕尼港口的舰队。占卜官已经警告了他也没有用，当负责灵鸡的人告诉他鸡不肯吃圣饼时（注：古罗马军队非常相信鸡有占卜的作用。因此出发前必选好一些鸡，并且有专人照顾，这些人就叫做 keepers of the sacred chicken。要占卜时，就喂圣饼给鸡吃，鸡如不肯吃，则不吉利，不应该出战。），他说，它们不肯吃，就让他们去喝水吧。于是他命令把鸡丢到海里去。他这一大不敬的行为招致了严重的后果，他被迦太基人打败，损失惨重。有93艘战舰被俘或被毁，只有30艘逃脱。罗马因此而震怒，元老院立刻召回了克劳狄，命令他立刻指定一名独裁官，然后就辞职回家。但克劳狄却出于蔑视，而指定了自己的一个自由人的儿子马库斯·克劳狄·格莱西亚斯，元老院无法容忍这一侮辱，于是就剥夺了他的全部的荣誉，任命奥路斯·阿提里乌斯·卡拉提努斯接替他的职务。 另一位执政官优尼乌斯也同样不走运。他率领一支800艘船的船队为在利列宾的军队运送给养，结果却再次遇到了从前曾经两次于罗马舰队以致命打击的可怕的风暴，所有的运输船都被毁了，他的105艘战船也只有两艘幸免于难。就这样罗马舰队第三次遭到了灭顶之灾。这一连串的不幸迫使罗马人不得不暂时放弃他们争取海上霸主的打算。 这个时候一个真正强大的人物被放到了迦太基军队的指挥官的位子上，这个人如果早点坐上这个位子的话，很有可以能给第一次布匿战争带来一个完全不同的结局。这个人就是著名的闪电哈米尔卡。他就是那个更伟大的将军汉尼拔的父亲。哈米尔卡当时还是个年轻人，于公元前247年前往西西里担任指挥官。他的第一次行动就非常的大胆且成功。他没有像他的前任指挥官那样把自己仅限于防守利列宾和特拉帕尼，他出其不意的攻击意大利海岸，又忽然在西西里岛的北部登陆，并率领他的全部军队在一座叫做埃尔克铁的山上扎下营来。从这里可以俯瞰罗马人所拥有的最重要的城市帕诺尔姆斯，即今日的巴勒莫。令敌我双方都十分惊奇的是，他在这里居然呆了近三年。这三年中他不断地出发去袭扰敌人的国土，并且完全阻止了敌人对利列宾和特拉帕尼的任何的有效攻击。罗马人的所有试图拔除他的企图都失败了。后来他为了占领埃里克斯而退出了埃尔克铁山，这个城市与它所依傍的山同一个名字，距特拉帕尼仅六英里，在这个位置哈米尔卡又驻守了两年之久。要知道这时，他的军队大多是雇佣军，而迦太基的经济也无以为继，政府不愿意再支付昂贵的佣金。照此以往，似乎战争会以迦太基胜利而告终。而罗马人则爆发了极高的爱国热情，罗马人知道，只要迦太基人还是海上的霸主，他们就只能对把迦太基人赶出西西里死心，依靠私人捐献，他们又尽全力建造了一支舰队。公元前242年执政官路塔克优斯·卡图鲁斯率领着200艘战船的舰队回到了海上。在第二年他在埃迦特斯群岛附近打败了哈农率领的迦太基舰队并取得了决定性的胜利。 这场胜利使罗马人取得了制海权，而利列宾、特拉帕尼还有埃里克斯则可能因粮草供应中断而陷落。迦太基人担心起来，他们不想牺牲更大，于是就命令哈米尔卡与敌人媾和，尽可能取得有利于自己的条件。最终双方达成了这样的妥协：迦太基人离开西西里及其附属的岛屿；迦太基人不要赎金释放全部罗马战俘；分10年内付给罗马人3200塔兰特的赔偿金。就这样，整个西西里岛，除了希罗的领土以外全部为罗马人所有，并成了一个行省，并由罗马每年派出的一位裁判官管辖。 战争的影响 第一次布匿战争是罗马人所发动过的最长最重大的战争之一，许多在决战战场上效命的战士，在战争开始时还没有出生。长久的战争迫使罗马改革了军事体制，军队由将军而不是元老院控制，将军也不再每年轮换。根据古代作家的记载，在第一次布匿战争的二十四年中，罗马损失了七百条船，牺牲了二十万士兵。其中罗马公民就死了大约五万人，占当时罗马公民的六分之一。战后获取的西西里岛是一个拥有大量麦田、橄榄林和葡萄园的岛屿。罗马将土地分配给参加战争的公民，用收取的税收建立新的舰队并迅速取代了迦太基在西地中海的贸易地位。
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