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吴熙载者，晚清篆刻大家也。原名廷扬，字熙载，为避清穆宗载淳讳，更字让之、攘之，晚年增号让翁、晚学居士、方竹丈人等。 吴氏生于清嘉庆四年（1799年），卒于同治九年（1870年），祖籍江苏江宁（即南京），后随父迁居仪征（即扬州），世人多称其为扬州人氏。 熙载自幼聪慧好学，性静乐思，辄以读书习字为乐事。岁在甲戌（15岁），因缘际会得汉印一方，喜之，始沉迷印艺，后十年，遍临所见印作，浸淫汉印尤多，遂得印学根基。 年近而立，某日熙载游于当地书家黄乙生宅第，恰逢黄氏挚友包世臣来访，遂以所作书法印刻示观。包氏见其所作，惊其慧能，乃收熙载为弟子。熙载后遂迎师寓于家中，潜心从其学焉。 包世臣者，晚清大学者也。学问时负盛名，有“一代宗师”美誉。世臣亦能书，师从皖籍大书家邓石如。邓亦为印坛皖派宗主，印有威名。包氏虽列邓氏门墙，却不以印家之名显矣。 包吴师徒相洽三年有余，包氏以熙载确为薪传石如衣钵不二良才，遂于临别之时，命熙载跪于邓氏画像之前，授其邓氏亲拓《完白山人印稿》，倾囊相赠所藏邓之原石印章、书法诸件。熙载得以深窥邓氏精作，日久遂登邓氏之堂室。 自此，熙载尽弃他学，专研邓氏书印一脉。“笃信师说，至老不衰”，且能推陈出新，终成大家。 熙载既得邓氏印学精髓，技艺又有青蓝之誉，后人谈印坛皖派大成者，往往“邓吴”并论。 皖派亦因熙载之功，终为世人所重，与西泠浙派一时瑜亮，被后人视为明清以降文人流派印之两大巅峰。皖派能得以卓耀当代，影响披及后世，熙载于其中功不可没也。 晚清篆刻大家赵之谦有诗赞曰：“圆朱入印始赵宋，怀宁布衣人所归。一灯不灭传薪火，赖有扬州吴让之。” 后世印家吴昌硕云：“让翁平生固服膺完白，而于秦汉印玺探讨极深，故刀法圆转，无纤曼之习，气象骏迈，质而不滞。余尝语人：‘学完白不若取径于让翁’”。并身体力行，癖斯者亦即有年，且时以家训示其（让翁）用刀之法。 近代画家高野侯则评称，让之刻印使刀如笔，转折处，持续处善用锋颖，糜见其工。石安信然！ 石安观吴氏篆刻，篆法以书入印，印从书出，线条劲健流美，生动多姿，具篆意，有笔墨；章法妙造自然，布局妥帖工巧，有走马容针之能，无矫揉做作之迹，深得书印相契之妙；其刀法精熟，运刀如笔，变化万端，虽主冲刀，然冲、切、披、削诸法运用自如，心手相应，举重若轻，技艺臻于化境。后世印家往往视其技艺较于邓石如有青出于篮之誉，此评不虚。 青年之熙载，尝求学优而仕，数度赴应科考，往返仪征、泰州两地之间。然时运不济，屡试不应，仅得生员（秀才）之名。虽无功名，却得以结识刘汉臣、岑镕、陈守吾等诸多泰州文士，交游甚契，后诸友于熙载晚年寓居泰州相助良多也，是为后话。 岁至中年，熙载侨居扬州，历时十余载，书法治印之声皆名重于当时，其间经画家王素介绍，拜名画家郑箕为师习画，自号“晚学生”。据清董玉书《芜城怀旧录》载，吴氏居扬州时，曾与画家王素同客石牌楼观音庵，时人以“非王画吴书不足相配”论之。 清道光二十九年(1849年)，受宿迁王惜庵之托，熙载以枣板续刻《砚史》（高凤翰集撰）后半部分。又四年（1853年），为避战乱，熙载迁至泰州，先后辗转寓居于旧友新识之姚正镛（为其刻120方印）、吴云、岑镕、陈守吾、朱筑轩、徐震甲、刘麓樵（为其刻88方印）等诸君家中。后渐入晚年，熙载自觉目力衰退，润印渐少，后遂以书画谋生，然终因孤老于外，未能脱贫苦困窘之境。吴氏曾撰联自嘲：“有子有孙，鳏寡孤独，无家无室，柴米油盐。” 清同治九年（1870年），吴熙载因病辞世，时年七十有一，一代大家就此陨落。 若吴氏熙载，负艺术盛名，然一生清苦，常年漂泊于外，居无定所，晚年憩于僧舍，画梅乞米，以求“但使残年饱吃饭”,岂不令人感慨如斯？ 熙载清贫如斯，一生却治印逾万方，且时有著述，诗文书画亦得时名。由此可窥艺术大家成就背后之艰辛劳苦往往非常人所识，诚为不易之事也！ 熙载尝刻“好学为福”白文印，或可见其志于斯哉。 石安曰：予观古今艺术大家，芸芸者众，多重情轻利，双全者寡也。又往往专注于艺，物质经营往往少谋，虽穷且益坚，困顿不减其志，辛劳增益其能，终得艺业大成，然艺者，亦为人，非不食凡间烟火者也，若能物艺两全，岂不美哉？！ 注：吴氏熙载刻印虽丰，却少署边款，偶以草书入款，亦惜字如金。其有言“吾之所刻，自有风格，若夫行家，一望便知，无需署款也”，然于后世，却往往易为人忽视，渐多佚失，流传至今少矣，加之自谦印不足存，故未留一谱。是为印坛一大憾事也！ |
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