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“神”的观念充满了中国古代道家文献，是种超自然的存在，具备神秘的主宰力。“仙”是一种长生不老的信念，《说文解字》说仙是“长生迁去”，《释名》称老而不死叫仙。而要达到长生不老就需要修行。
 道教沿袭了方仙道、黄老道的修行方法，其修炼方术有守一、行气、服食等，而服食则离不开香料，因此香料在道教修行过程中必不可少，并有一些道教专用的香料。例如，陶隐居云:“玄台香根黑而香，道家用以合香；櫰香即杜蘅香，惟道家服之，令人身衣香;白茅香，今排草之类，道家用作浴汤合诸名香，甚奇妙，尤胜舶上来者。” 在道教修炼方法中，香汤沐浴类属于重要的养生修炼法之一。宋洪刍《香谱》卷上也记载了当时道士用白茅香、符离香等香料煮香汤沐浴这一道教仪式。 所谓“香汤”，就是调配各种芬芳香料的温热洗澡水。香汤沐浴的作用不仅在于洗净身体，涤尽垢膩，并且还在于借助洗涤身垢的启发影响，反过来对洁净内心起到一定的作用人的神气自然清朗，有利于养生修炼。道教作道法之前，皆香汤沐浴，自有一定的道理。 沐浴的香汤常用五种香料调配而成，据多本道教文献记载，五香并不专指特定的五种香料，而是兰香、白檀、白芷、桃皮、柏叶、沉香、鸡舌香、零陵香、青木香等香料中仼取五种调制。 《三皇经》云“凡斋戒沐浴皆当盥汰五香汤，五香汤法用兰香一斤，荆花一斤，零陵香一斤，青木香一斤，白檀一斤，凡五物切之，以水二斤五斗，煮取一斤二斗，以自洗浴也”，认为用此香汤沐浴可辟恶除不祥之气，且可降神灵，治头风。 《太上七晨素经》中记载的“五香汤”则是用鸡舌、青木香、零陵香、薰陆香、沉香五种香料配制而成。其中白芷含有多量挥发油，味芳香，据道教秘传，白芷具有避邪和去三尸的作用;桃皮是桃树去掉栓皮后的树皮，因其皮含柚皮素、香橙素等，所以气味芳香，具有较强的健脑醒脑作用，且可以杀诸疮虫，辟邪气;柏叶，具有轻身益气，令人耐寒暑、去湿痹、止饥的作用，道教称能降真仙;零陵香，对心腹恶气、齿痛、鼻塞皆有较好的疗效，道教称零陵香能集灵圣;青木香，有升降、利吐的作用，还能清醒毛孔，促进皮下毛细血管的血液循环，使沐浴者遍体舒适，道教认为此香能消秽召真。 香汤要按照一定的配量和火候以及用特殊的水、澡豆、蜜汤等制成。据称调汤之人可获功德无量，而沐浴香汤之人也可获福，所以道教有“沐浴七事获七福”之说，即:“有斯五德七福因者，一者上善水，二者火薪，三者香药，四者浴衣，五者澡豆，六者净巾，七者蜜汤，此七福因能成七果，一者常生中国为男子身，二者身相具足，三者身体光明眼瞳彻视，四者髭发绀青圆光映项，五者唇朱口香四十二齿，六者两手过膝，七者心聪意慧”。 尽管调香汤能获福的说法带有一定传奇色彩，但在调香汤过程中香料对人体有益的成份被人直接或间接吸收，确实能起到定的保健功效。这就难怪道教香文化一直倍受人们推崇，因为在道教仪式中，人们在用香料的不经意间使自己更加健康。 |
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