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窦妙，汉桓帝刘志的第三任皇后。扶风平陵（今陕西咸阳西北）人。其曾祖窦融曾官至大司徒；其父窦武官至大将军。窦妙自小性格泼辣，极其专横。
汉桓帝延熹八年（乙巳，公元165年），出身高贵的她，尽管姿色普通，一入宫还是被封为了贵人，但并不被桓帝所喜爱。同年冬天，皇后邓猛女和郭贵人争风吃醋而被废。于是，窦妙被立为了皇后。依照惯例，她的父亲窦武晋升为城门校尉、槐里侯。
汉桓帝延熹九年（丙午，公元166年），窦妙的父亲窦武又被封为城门校尉。贵为皇后的她却始终得不到桓帝的宠爱。
汉桓帝永康元年（丁未，公元167年）冬，汉桓帝驾崩。因桓帝无子，窦皇后遂以皇太后的身份临朝称制。她急召父亲窦武进宫协商，经侍御史刘儵推荐，选中了汉章帝的哥哥河间王刘开的曾孙，汉桓帝的堂侄，12岁的解犊亭侯刘宏为嗣。
汉灵帝建宁元年（戊申，公元168年）正月，刘宏登上王位，是为汉灵帝。但因皇帝年幼，于是由窦太后执政，她封父亲窦武为闻喜侯、弟弟窦机渭阳侯、堂兄窦绍为鄠侯、窦靖为西乡侯。窦氏一家权倾内外，皇权再次回到外戚手中。在窦武的推动下，窦太后再次起用陈蕃为太尉，并找回李膺、杜密等有名党人，参预朝政。然而窦太后人处深宫，被势力强大的宦官所包围，视他们为心腹，经常受他们的影响而改变主张，对此窦武和陈蕃等人都很担心。于是，窦武有剪除宦官之意，但窦皇后却迟迟不能下定决心。后被宦官曹节得知消息后，先下手为强。同年九月，宦官侯览、曹节、王甫等人把灵帝骗出来开路，掌握了宫延禁卫军。他们闯进长乐宫，以武力逼迫窦太后交出了传国玉玺，并起草诏书调取了军队的符令节杖，以谋反罪名派军队逮捕围攻窦武、陈蕃。窦武父子自杀，陈蕃门下数十人被杀，窦太后被迫迁入南宫幽禁，窦武家属流放日南比景。自公卿以下，凡是陈蕃、窦武举荐的，以及他们的门生、旧属，一律免官，永不录用。至此，宦官们取得了决定性的胜利，曹节为长乐卫尉，封育阳侯；王甫为中常侍。其他朱瑀、共普、张亮等六名宦官为列侯，十一人为关内侯。
东汉皇朝的最后一道余晖消逝了。幽居南宫的窦太后，虽然已经失去父兄和权势，但她名义上仍然是灵帝的嫡母，因此还算享有一定的待遇。这个无才无能、惑于群小，断送了自己和家人性命前途的女人，在无限的懊悔和痛苦中又活了三年。
汉灵帝熹平元年（壬子，公元172年）六月，窦太后的母亲在流放地越南病故。消息传来，她悲伤痛悔，忧思成疾。同月癸巳日，在云台宫去世。
窦太后死后，掌权的宦官们仍不肯放过她，他们不允许将她的遗体送到宫里举行葬礼，而是送到城南的一个宅院里。曹节、王甫还向汉灵帝建议以贵人的礼节为窦太后发丧，不能和桓帝合葬。灵帝犹豫不决，召集朝会讨论此事。在宦官的威慑下，百官都不敢出声，最后还是廷尉陈球顶住压力，挺身而出，指出“皇太后以盛德良家，母临天下，宜配先帝，是无所疑”，太尉李咸等人也和宦官赵忠、曹节、王甫等人展开了辩论，终于使灵帝同意让窦皇后以先帝嫡配的身份合葬宣陵，谥为‘桓思皇后’。
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