补而不燥
人参按产地来分可分为我国吉林的“人参”、朝鲜的“高丽参”和加拿大和美国的“西洋参”等等。人参和高丽参都是温性的，而同为五加科的西洋参却是凉性的。
西洋参味甘、微苦而性凉，归心、肺、肾经。《本草从新》言其“补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜”。
其味甘而厚可以补虚，味苦却微弱可清火而坚阴，其性凉而薄可敌热邪而不伤阳气。因而共奏补气养阴、清热生津之功效。
古语云:“人参杀人无过，大黄救人无功”，从中可见人参补力之强大。而西洋参却性凉而清补，正如近代名医张锡纯所说“凡欲服用人参而不能受人参之温补者皆可代之”，故补而不燥、凉而不温是西洋参的特别之处。
因而是老少皆宜、四季无碍的滋补珍品而成为我们补气保健之上上药材。
品相鉴别
西洋参采收季节为秋天，此时地上茎叶已经枯萎，生长一年蓄积的营养成分存于根部，因而浆足质实质量最好。
采收后按其外观分类如果形态好看，有芽苞、芦头、主根、侧根、须根，这样的参称“全尾参”。侧根称“尾大支”，细根称“参须”。
另外还分为长枝类（分枝已修剪，收尾与芦下大小相同）、粒头类（短粗，一般有短的分叉）、泡面类（形状椭圆或偏圆形，一般不分叉）、参须类（细长，圆柱形）、参片类等等。
如果是按生长环境分类则一般分为进口之野生参、半野生林下参、培植参和国产种植参。
进口之野生参
芦头长而弯，参体肩部横纹密而深，珍珠点多
国内极其罕见，参龄10年以上，质以美国肯塔基州为冠
进口半野生参
芦头稍长，参体肩部横纹密而不深，珍珠点少
为人工种子育于山林，参龄7~10年，生长环境与野生参相似
进口培植参
芦头短而粗，参体肩部横纹肤浅而粗，珍珠点稀有
国内多是此类，因病害参龄一般4年，质以美国康斯威辛州为冠
国产参
芦头较大，参体纵纹比较明显
国内引种西洋参种子成功，功效相近，我国无野生参
目前市场上销售的西洋参多为进口培植参和国产种植参，另外不法之徒常以价格较低的生晒人参来冒充西洋参来销售从而牟取非法的利益。
表一：参个区分
表二：参片区分
因为西洋参段或者原支比较容易鉴别真假，所以不法商贩只好用切片的形式来混充。
国产西洋参比较便宜且切片形状和进口参片有些类似，外行人是很难分辨出来的，所以他们用“片”的形式来骗人是最有把握的。
特别是网上销售的罐装和瓶装的西洋参片更要谨慎购买，因为很可能里面不是一种参片。
一般选购西洋参均以条匀、质硬、表面横纹紧密、气清香、味浓者为佳。
其他假冒品还有沙参和白芷。沙参比较轻，容易折断，味有点甜。白芷能闻到芳香特异的气味，味道辛，没有西洋参的回甜。
同参不同效
人参味甘厚而性温，人体气血津液不足之症皆可应用，补力较竣尤为暴脱虚喘必备之品；
西参补气之力较人参而薄弱，其性寒凉而无人参温热之弊。
高丽参炮制工艺特殊，其补气振阳之力较为突出，尤为脾胃阳衰之首选药材；
党参性情平和不温不凉，一般虚症可以代替价格较昂之人参但补力薄弱和缓应加大用量方可奏效，另党参亦可补血可用于面色萎黄不华之血虚之症；
太子参性情虽与西参同为苦凉，但其补力薄弱不及西参力宏，为甘薄之品，一般用于脾肺气虚兼有阴伤之症，因其补力较弱一般多用于儿童脾胃气虚证。
温馨提示
西洋参随意服用或者滥用也是有害的，比如慢性乙肝患者是忌服的，由此可见西洋参并非任何病人都适用。
由于西洋参具有抗疲劳、抗缺氧作用，生活中亚健康状态的不少人随身携带着西洋参。殊不知西洋参本质上是一种药品，不可想吃就吃。
亚健康的主要特征就是疲劳，而疲劳是人体气血阴阳相对失衡的表现，需要多方面综合调节，并不是单独服用西洋参就可以解决的，我们应该正确认识到西洋参并不是药到病除的万能药。
