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越姬、蔡姬，二人均为楚昭王的宠姬。越姬是越王句践之女，蔡姬则是蔡侯的女儿。
 楚昭王一次出巡时，蔡姬、越姬伴随其左右。一路之上，楚昭王因有美人相伴兴致极高，并亲自驾车带着两位美女在道上驰骋。因速度十分快，而把随侍人员抛在的了后边。他们登上一座高台，望着云雾缭绕的景象，楚昭王颇为感触的问两位美女：“快乐吗？”蔡姬忙答：“十分高兴。”楚昭王感慨的对她说：“我愿意和你在这里生、在这里死。”而蔡姬也识趣的说：“我只是个小国的公主，侍奉君王是我的本分，我有义务陪在你身边，所以愿意和您一起享乐，同时去死。”楚昭王显然对蔡姬的回答十分满意，遂命史官将此次对话记录了下来。他又转过头问越姬同样的问题，越姬却说：“高兴是高兴，但是这种气氛可维持不了多久。”楚昭王又问越姬：“你愿意和我死在这里吗？”越姬对楚昭王的话非常不满，于是答道：“当年先王楚庄王淫乐三年，不听政事，最终改正了自己的错误而称霸天下。我以为大王您能够效仿先王，将会改掉自己玩乐的毛病而专心政事。现在看来我错了，你还要我陪你去死来要挟我，你想干什么？再说大王以束帛乘马等重礼，从我父王那把我娶回来，在太庙之上，我又不曾和你约定要陪你死。我听说有妇人殉节是为了表彰君王的美誉，从来没听说跟着糊涂君王去死还感到光荣的，所以妾实不敢从命。”楚昭王听罢，也感到自己此举十分荒唐。虽对越姬的话十分重视，但对蔡姬还是十分宠爱。
楚昭王二十七年（壬子，公元前489年），吴国攻打陈国，楚昭王在讨伐吴国救援陈国的路途上突然发病。这时，两位美人还是跟随在楚昭王身边。楚国的周史观看天象说：“大王的病可以转移到将相身上。”楚国的将相听到此事，争相而来，都想为楚昭王挡此一劫。楚昭王看到这种情况后，摇了摇头说道：“将相都是我的肱骨之臣，把病转给他们，难道我不要自己身体了吗？”越姬听了这番话后，十分感动的对楚昭王说：“君王的仁德非常伟大，如果君王您有什么不测，我愿意追随君王你去，昔日君王过度享乐，我没敢答应您这件事情，现在君王您可以恢复统治秩序，国人都愿意为您去死，更何况是我呢？我愿意先走您一步。”楚昭王听了越姬这番真情流露的话后，颇有感触的说：“游玩之时说的话，是我的戏言而已。如果这次我真的死了，是因为我不施仁德的缘故。”越姬却说：“当初我虽不曾答应你，其实我的心里已经答应了，所以我不会负心的。我死是因为大王您的仁德，而不是因为大王您对我的宠爱。”说罢这番话后，越姬在楚昭王面前自杀而亡。越姬的死并未替楚昭王挡过一劫，楚昭王还因越姬之死而十分难过，身子一天不如一天，最终死在了城父（今河南襄城西南），而当年信誓旦旦的蔡姬却活到寿终正寝。
楚昭王死后，其弟子闾、子西和子期坐在一起谋划楚国的后世，三人一致认为，越姬是个讲信用动感情的人，她的儿子一定是个仁义之人，于是迎立越姬之子熊章做了君王，是为楚惠王。
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