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对于女性来说，阿尔茨海默不是一个老年病，而是中年病。 美国纽约的维尔康奈尔女性大脑研究计划的负责人Lisa Mosconi说。“事实上，女性大脑的病变是从中年开始的。” 大部分人只知道，更年期会影响女性生育。他们不知道的是，更年期直接影响到女性大脑的衰退和病变。一些更年期的女性经历了夜间盗汗，潮热，和记忆力衰退的症状。这些是和更年期大脑的衰退相关的。造成这些问题的原因是女性体内雌性激素的变化。 雌性激素会保护女性的大脑不衰老，也会刺激神经系统的活力。雌性激素可以防止有毒的蛋白质在大脑里面积累和结块。当雌性激素下降的时候，女性大脑的代谢速度明显下降，并造成大脑效率的下降。 PET扫描可以显示大脑的代谢活跃度。红色代表高活跃度。黄绿色代表不活跃。蓝色代表没有活性。最左边的图是未到更年期的大脑PET扫描。最右边是更年期以后的大脑PET扫描。中间是更年期过程中。 在Mosconi的试验中，她们发现女人的大脑在经过更年期以后，记忆部分的活跃程度比同年龄的男人下降更多，这部分大脑的体积也缩小更多。这个试验结果发表在Plos One去年12月的期刊上。她们通过PET扫描发现女人的大脑活跃度经过更年期以后会下降30%。而且发现在更年期以后有蛋白斑块形成。这些是阿尔兹海默病的报警灯。 她们并不认为更年期会造成阿尔兹海默病。她们的理论是，如果女人大脑中已经有少量的有毒蛋白质，那么当荷尔蒙改变的时候，这些毒性蛋白的积累速度会加快。 自然，人们会想到，如果雌性激素的减少会造成痴呆，是不是可以人工替代雌性激素来规避风险呢？ 科学家们以前做过试验。 科学界就雌性激素对大脑的影响还是有长期的研究的。 从原理上，这种激素有神经调解和神经保护得作用，可以增强脑血流，神经突触功能的调节，抗炎症抗氧化作用。不过，临床试验的结果有所不同，有的实验结果显示激素替代疗法对于工作记忆和语言记忆有帮助。有些结果显示没有显著的帮助。 科学家们也在研发不同形态的荷尔蒙替代药物，希望找到一个只影响大脑，而不影响血管硬化，不影响女性乳腺和泌尿系统问题的药物。更多的研发和试验正在进行。各位中年女性需要持续关注这方面的进展了。 阿尔茨海默病是一种慢性退行疾病，多发于老年人群体。85岁以上的老人罹患阿尔茨海默病的概率竟然高达40%以上。其实，阿尔茨海默病不仅仅局限于老年人，我们见到的最年轻的患病年龄是三十几岁。 阿尔茨海默病绝对是最可怕的病患了。首先因为患病概率极高，只要人们活得够长。65岁的老人患概率为5%左右。75岁的老人患病概率为25%。到85岁，概率就是40%了。在美国有6百万病人。中国在册的病人有1000万。但是有社会调查显示，中国的病人实际就诊率只有三分之一，也就是说，中国真实的患病人数可能达到3000万。这种疾病之所以可怕，还因为它缓慢剥夺一个人的能力，尊严和生命。它带给人们的痛苦不是物理的痛苦，而是更加深层的理性的痛苦。最后，这种疾病在晚期会给家人带来很大的经济，生活和情感压力。一些照护家人因此而变得焦虑，忧郁，或发生其他的疾病。 随着人的寿命越来越长，老年人越来越多，阿尔兹海默病将成为人类健康的最大的敌人。我们需要越来越多的个人，家庭，组织和政府关注阿尔兹海默病的科普，病人和家属的服务，诊断方法的开发，和治疗方法的开发。 |
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