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有一次和一位南昌原籍的小友聊天，谈到万寿宫时，其不甚了然，说到翠花街，那他就更不知所以了。至于说到铁柱观，恐怕95%中年及以下的人完全不知道。所以，我这个上海人今天就冒昧来对南昌人说一说万寿宫了。
宋代有位诗人谢逸来到南昌，写了一首名为《铁柱观》的诗，其文如下：
豫章城南老子宫，阶前一柱立积铁。云是旌阳役万鬼，夜半舁来老蛟穴。
插定三江不沸腾，切勿摇动坤轴裂。蒼苔包裹鳞皴皮，我欲摩挲肘虑掣。
旌阳挈家上天去，只留千夫应门户。西山高处风露寒，兹事恍惚从谁语。
安得猛士若朱亥，袖挂横山打狂虏！
诗的大意是：南昌（豫章）城南有座道观（老子代道教），台阶前有一根巨形铁柱。传说那是旌阳真人用来剿灭蛟精、镇压余孽的。那铁柱树立之后沿江一带妖孽不兴，风调雨顺。那根铁柱身有鳞纹、滋生青苔，作者想要抚摸它却难以着手。旌阳真人后来全家飞升上天，只留下了一些佣人看门。如今西山高处风露寒冷，这件事神秘迷离，不知道和谁能说清。我只是希望能够有朱亥一样的勇士，去扫平西北的入侵者。
这首诗艺术上并不特出，但却概略地叙述了铁柱观的来历和传说。
宋代还有一位诗人王阮写过一首诗：
西晋旌阳令，南昌铁柱宫。
人间依道庇，天上擢阴功。
江静蛮夷涨，炉存造化工。
我来如有遇，举袂欲凌风。
诗里的旌阳令，名叫许逊，南昌人，曾先在晋朝为官，后在西山修道。当时南昌有水蛟成精，兴风作浪，危害人民。许逊带着他的道徒施展法术，降蛟服妖，拯救了南昌人，一时被誉为南昌恩人。后来许真人举家成仙，飞登天庭。“一人得道鸡犬飞升”的成语就来自于此。为了纪念这位真人，公元312年建立了“旌阳古祠”，许逊也被尊为道教净明派祖师。唐懿宗时赐名为“铁柱观”，据说在宋之后改名为万寿宫，此后逐渐发展为道教南方大观，各地万寿宫的祖庭。
铁柱观（万寿宫）原在南昌翠花街。我三十多年去的时候，此观已经不复存在，原址里是一所小小的中学。翠花街从胜利路到船山路，大概只有几百米长，道路狭窄，街的一侧小商店鳞次栉比，小商贩纷至沓来，形成一个小商品市场，附近的棋盘街等路边也有不少小店。南昌有人将万寿宫小商品市场和夫子庙、豫园相比，未免有点言过其实。因为从规模、人气和成熟度，均远远不如。后来有一位在武汉当过官的江西人回到江西为官，就要仿效汉正街，造就万寿宫商品市场，就在象湖重建了万寿宫。不知道现在的万寿宫商品市场的繁荣程度，是否可以和南京夫子庙、上海城隍庙相比。
有一点很奇怪，许真君以伏蛟治水而成名成仙，道法广大，却对付不了火灾。翻翻历史，万寿宫遇火毁灭，至少有三次，即便是南昌新建万寿宫时，也遭遇了火宅。难道许真君法力不及祝融乎？
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