 战神蚩尤有三头六臂 中国人自称炎黄子孙，是认远古传说中的炎帝和黄帝为始祖。实际上，与炎帝和黄帝同一时期，还有一位赫赫有名的传说人物——九黎部落联盟首领蚩尤，也是华夏文明重要源头之一。 九黎即九夷，是远古时代生活在黄河下游的九个部落。九黎每个部落又有九个氏族，共八十一个兄弟，个个本领非凡。九黎部落较早便进入了农业社会，其生产力水平比中原地区的炎帝部落和黄帝部落更为先进。九黎兴盛之后，逐步向西扩张。为争夺适于牧放和耕种的中原地带，九黎部落与生活在黄河中下游的炎帝部落发生了激烈冲突。九黎部落联盟首领蚩尤，是传说中的战神，据说有三头六臂，铜头铁额，刀枪不入。炎帝部落屡战屡败，只好求助于黄帝部落。于是，炎帝部落和黄帝部落联合起来对付蚩尤。经过一场天昏地暗的大战，蚩尤兵败被杀，史称“涿鹿之战”。  涿鹿之战 蚩尤死后，大部分九黎族众臣服于炎黄部落联盟，逐渐融合于华夏族群。少部分则向南迁徙，逃亡至今湖北汉水流域，与当地土著融合形成新的族群——三苗。其后跨越长江，逐步向南发展。强盛时，三苗族群的活动范围北至荆山，南及衡山，东临鄱阳，西连洞庭，大致包括江汉平原和洞庭湖、鄱阳湖之间这片地区，即今湖北、湖南、江西三省之地。 中原的华夏族群到了尧舜禹三代时期，多次南征，长期与南方三苗部落发生大规模冲突。华夏部落联盟征伐三苗的理由是：三苗部落拒绝遵从华夏族群的宗教习俗，不肯以德治国，以善化民，而是继承了蚩尤的陋习，实行严刑酷法，滥杀无辜。出师的名义看上去冠冕堂皇，但引发战争的直接原因却是华夏族群内部的权力斗争。  远古时期地域图 华夏部落联盟首领尧在位晚期，挑选以品德高尚著称的女婿舜作为接班人，导致了长子丹朱强烈不满。尧有十个儿子，丹朱为其嫡长子，因出生时全身通红，故取名“朱”。丹朱脑瓜子非常聪明，据说是史上围棋第一高手，但其性情刚烈，脾气暴躁，缺少政治智慧，所以尧认为他不适合担任部落联盟首领。为确保权力平稳移交，尧将丹朱封到了偏远的丹水流域，以避免他滋生事端。不过，也有另外一种说法。说是舜图谋篡夺帝位，故意在尧的面前诽谤丹朱，挑拨其父子关系。尧听信舜的谗言，于是将丹朱放逐到丹水流域。 丹水即今汉江支流丹江，位于陕西、河南、湖北三省交界处，往南便是三苗之地。丹朱到达封地后，一气之下投靠了南方三苗族群的驩兜部落，并煽动三苗部落对抗中原华夏部落。尧早就想征服三苗，得知丹朱竟串通三苗反叛，立即挥师南下。双方在丹水流域展开激战。由于华夏部落有神射手大羿助阵，三苗驩兜部落一战即溃，首领驩兜被俘，丹朱则逃往三苗之地南部。  蚩尤塑像 丹水之战后，驩兜被流放于崇山（在今湖南张家界市境内），其部族后来演变为南蛮中的五溪蛮（又称武陵蛮）。被俘的三苗族众，则被迁徙到了三危（在今甘肃境内），后来演变为西戎。此外，公开反对尧传位于舜的共工和鲧，也遭流放。共工部落流放于幽陵（今河北北部一带），后来演化为北狄。鲧部落流放至羽山（今苏北与鲁南交界处），后来演变为东夷。 虽然驩兜在丹水战败，但长江以南的三苗部落仍具有一定实力，并继续与中原为敌。尧死后，舜接任华夏部落联盟首领，对三苗采取招抚政策，不过收效甚微，三苗部落始终叛附不定。舜在位第三十九年，与三苗的冲突再次爆发。舜亲自率军南征，跨越长江天险，一直追击到了三苗之地最南端的苍梧（今湖南永州宁远县九嶷山）。由于是孤军深入，舜在苍梧遭到了流亡三苗的丹朱的顽强抵抗。最后，丹朱战败被杀（一说是自杀），舜也因为长途奔袭过于劳累，突发重病不治身亡（一说是战死）。传说丹朱葬于苍梧山之北，舜葬于苍梧山之南。因苍梧山有舜帝陵，故当地被称为零陵。零陵是永州的旧称。  部落战争 此外，洞庭湖中的君山岛上，也留下了一个凄美传说。舜南征时，他的两个妃子娥皇、女英（都是尧的女儿）随军照料他的生活。当时正值夏季，天气十分炎热，为快速追击南逃的三苗，舜将娥皇、女英留在了君山岛上。舜的死讯传到君山，娥皇、女英悲痛欲绝，抱竹痛哭。泪染青竹，留下紫褐色斑点，遂成斑竹。最后，二女泪尽而死，化为湘水女神。今君山岛上有二妃墓、湘妃祠等景点。 舜死后，禹继任华夏部落联盟首领。经过尧舜两代不遗余力的打击，三苗族群势力大大削弱，但并未完全被歼灭。禹即位后，终于迎来了一个征服三苗绝好机会。当时，三苗之地发生了大地震，天崩地裂，气候异常，连降血雨，夏日结冰，五谷不熟，各种奇怪自然灾害层出不穷。灾情之严重亘古未见，人们惊恐万状。禹于是乘机对三苗发动大规模进攻。战争十分惨烈，三苗部落尸横遍野。幸存者被迫逃入大山中避难。被俘者成了华夏部落的奴隶。从此，三苗族群消失于历史长河中。 不过，尽管三苗作为一个族群被彻底瓦解，但其遗裔仍在湘中和湘西大山中生活繁衍。到了商周之际，三苗后裔与其他部落融合形成的新族群重新在南方地区崛起——他们被称为荆蛮或南蛮。今苗族、瑶族等少数民族，即是三苗后裔。  湘西苗民祭祀蚩尤 |
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