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砚，研也，古称砚田。 北宋苏易简《文房四谱·砚谱》载，唐人文嵩曾以砚拟人作《即墨侯石虚中传》曰：“上利其器用，嘉其谨默，诏命常侍御案之右，以备濡染，因累勋绩，封之即墨侯。”后遂砚亦称为即墨侯。 晁补之《米襄阳洗砚图》 一方良砚，除了优秀的下、发墨研墨功能外，还以其观赏性和文化内涵深受历代文人墨客的宠爱有收藏。为了让所藏之砚能保持最佳的状态，需要日常的关爱和养护砚，也就是“养砚”。 本文将分存砚、用砚和护砚三部分来讨论养砚的话题。 存砚 正确保养砚，能护其锋芒，保持良好的下、发墨特性。关于养砚，古时典籍有过许多记载。 明代屠隆《纸墨笔砚笺·砚笺》云：“凡砚池水不可干，每日宜清水养石润之，磨墨处不可贮水，用过则干之，久浸不发墨”。屠隆所述为砚喜水而不溺水，需水而不吸水。如果保存长时间不使用的砚，可在砚池储水保湿，而不要将砚长期浸泡在水里，研堂会因此失锋，影响到下发墨能力。
常常听到有人说，长期不使用的砚，端砚封蜡，歙砚少量涂植物油以养护。这么做虽然在一定程度上是可了让砚保湿，但蜡、油会影响下发墨能力，因此砚堂不可以封蜡或上油。此外，还需要防范的一点是，商家借以蜡掩盖其砚石瑕疵，用油掩盖砚石的燥性。
经常使用砚研墨，用完并清洗干净，是对砚最好的养护。如此则无需以上琐碎之事。 用砚 古语有云：“宁可三日不洗面，不可一日不洗砚”。因此，每次使用完砚，一定要清洗干净。如果是要追求宿墨的效果，建议就不要使用研墨上佳的良砚。
钱慧安《烹茶洗砚图》 明代屠隆《考架余事》云：“日用砚须日洗去其积墨败水，则墨光莹润。若过一二日，则墨色差减。” 《砚林拾遗》载：“有癖砚者，每晨舆面，水注木盆以莲房浸良久，取出风干，水气滋渍，积久有光。忌柬纸拭，能伤砚锋。” 使用砚研墨之后不洗，短期影响墨色效果。长期会损害砚之锋芒，导致失锋，影响砚的下发墨能力。
关于洗砚，明代屠隆《考架余事》有云：“春夏二时，霉溽蒸湿，使墨积久则胶冷滞笔，又能损砚精彩，尤须频洗。以蓖麻子擦砚滋润，不得以滚汤涤砚。不可以毡片故纸揩抹，恐毡毛纸悄以混墨色。” 屠隆《纸墨笔砚笺·砚笺》云：“皂角清水洗涤为妙，或以半夏切片擦砚去积滞墨，或用丝瓜瓤洗涤或莲房壳洗涤，去垢起滞不伤砚”。 也就是说，洗砚不要使用滚烫的水，要使用皂角、半夏或丝瓜瓤等来清洗墨痕。现代，我们使用的清洗工具会更多一些，例如软的海绵之类的介质（参考《想知道如何研墨吗？》），亦可使用橡皮。良好的歙砚用海绵之类的足矣，良好的端砚则偶尔需要借助橡皮协助处理墨迹。
清洗干净的砚堂，不但下次研墨时能保持墨色的光亮、细腻和清透，还能使砚长期保持观赏性。 存砚 正确的存放砚也很重要。首先，最好给砚配盒子，锦盒、木盒皆可。 有盒的砚，能让研好的墨水分不易挥发，更重要的是预防对砚的磕碰，保护砚的完整性。
另外，不要将砚放置于阳光长期照射的地方，长期的高温，或者冷热差过大，会加速砚石表面的风化，不利砚的长期保持。也不要将砚存放在过在潮湿的地方，否则砚表面会产生斑纹，特别是封过蜡、用过油的砚表面还会霉变。 末尾，再次提醒，经常使用并将砚清洗干净，日常把玩，是对砚最好的养护。 参考阅读： 请点击左下方“阅读原文”进入一鉴斋微店 |
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