医师经常提及的，一些关于阿尔茨海默症的关键词

AD的发病隐匿，而且过程时间久。早诊断可以早获益。

早诊断的关键在于有效的沟通。熟悉一些关于疾病的常见名词，你能更好驾驭沟通的过程，提供准确的信息给医师。

以下列出这些名词。

阿尔茨海默症（AD）是一种大脑逐渐退化的过程，它最早是由一位德国神经学专家Alois Alzheimer于1908年所提出。主要特征是逐步恶化且明显的记忆力丧失，语言表达能力异常，性格改变，以及认知功能变差，无法自理生活等。

它是老年痴呆症最主要的原因之一，在美国约占全部老年痴呆症的2/3，每年花在照顾及医疗的费用都非常庞大。

AD没有药物可以治愈，但是及早诊断可以早获益。因为早期的干预手段多，而迟发现就没有。

早诊断的关键在于有效的沟通。以下是一些沟通过程中你可能会听到的名词。熟悉它们，你能更好驾驭交谈与沟通的过程。

'乙酰胆碱'

乙酰胆碱是一种影响神经信号的化学物质，它可能与大脑的认知衰退有关。

AD病人的记忆力及认知功能异常，主要和脑部胆素的功能降低有关，特别是负责制造乙酰胆碱（Acetylcholine）的转化（Choline acetyltranferase）简称CAT。

在阿尔茨海默症病人的大脑皮质及海马内，CAT功能比正常者减低了40%～90%。这个理论被许多实验支持，也提供药物治疗一个全新的方向。

'风险因子'

虽然医学上无法明确说出什么导致AD发病，但是学者长久以来就发现一旦某些因素存在，则AD发病的机会高。故此，我们称为这些为风险因子（risk factors）。

已知的AD风险因子包含：

1. 年龄：年纪大仍是阿尔茨海默症首要的危险因素，大约每增加4.5岁，发生率就增加一倍，85岁以上的老年人大概一半都患有老年痴呆症。

2. 家族史：约40%的病人近亲中也患有阿尔茨海默症，这类是早发性的，也就是发病在45-60岁之间。早发性占所有AD的比率很低。

3. 头部受伤：可能是由于受伤造成脑细胞丧失或加速老化斑块的形成。

4. 其他，如：女性、教育水平低、或有些全身性疾病像甲状腺功能异常，糖尿病、心衰竭、中风等，也和老年痴呆症有关连。

”简易认知功能检测量表“

医师如何确诊AD？其中的一项检测就是认知功能检查。其目的是主要检查病人的理解力、记忆力、定向力、语言能力及日常生活功能等。

许多专家研究出来的测验表，目前最常用的还是MMSE（简易认知功能检测量表）。

它简单好用，对筛检阿尔茨海默症的患者非常方便，总分30分，若低于24分表示有老年痴呆的可能。

MMSE唯一的缺点就是对未受教育的老年人不能测，而对极轻微的痴呆症也不太灵敏。

“诊断标准”

除了认知功能的检查之外，医师可以根据一套诊断标准（criteria)，其准确度达90%。也就是如果患者出现下列所有，那么TA有很高的机率是AD：

1. 发病年龄从40至90岁，大多数在65岁以后。

2. 缓慢进行的病情，且逐渐恶化（6个月以上）。

3. 记忆力丧失加上至少两种认知功能异常，并且影响日常生活功能。

4. 由完整的测验可检查出来，如简易心智功能检查表 （MMSE）。

5. 排除其他生理及精神疾病的可能性之后。

“排除因素”

上述的诊断中的5是排除项目。也就是在确诊AD之前，必须排除一些非AD的认知干扰因素。

这些干扰的因素有：电解质不平衡、营养不良、内分泌失调、贫血等所造成的认知障碍。

另外也要注意排除忧郁症。

忧郁症病人会表现出某些认知上的困难，很像阿尔茨海默症，所以有人称为假性痴呆（Pseudo-dementia）。

有些药物的副作用可能会影响认知功能，尤其老年人常同时服用各种药物，药物间交互作用更为复杂。例如一些镇静剂、止痛剂、类固醇、降血压药、强心剂等。医师在问诊时也会提及它们，询问疑似的患者是否正在服用。

“症状表现”

症状指的是疾病的外在表现，它们一般都是明显可察的。阿尔茨海默症常见的症状表现包括：

1. 记忆力丧失。

2. 语言能力变差。

3. 失去空间立体感及方向感。

4. 性格改变。

5. 认知功能（判断、执行能力）障碍。

“疾病进程”

根据症状出现的先后及严重程度，一般将阿尔茨海默症分为三个阶段，病情是每况愈下。从不好到严重过程，被称为进程。这个进程是单方向的，不可逆的。

早期AD

早期的症状以记忆力减退为。

病人对刚发生的事，刚说过的话可能还记得，但是近期记忆则不完整，如数小时前吃过晚餐，几天前去郊游等。这时病人会重复问同一问题，有时一天内问十几次。

语言方面出现叫不出东西正确名称的情形，讲到某件物品时会以“这个、这个……那个、那个”来代替，对别人说话或文章中较长的句子渐听不懂。

空间立体感变差，不会玩魔术方块或积木，画不出或看不懂立体的图样。

病人自已对以上的症状会显得忧虑，所以早期的阿尔茨海默症很容易被误诊为忧郁症。

中期AD

记忆力越来越差，连刚说过的话忘记，即使给他提示也想不起来。

语言问题也越严重，出现言语错乱的情形，病人因讲不出正确名称而以其他字或自己编造的字来取代；喃喃自语，经常重复同一句话。

病人的日常生活因立体感和方向感变差而发生困难，如无法穿好衣服，在自家附近街道会迷失等，这时不可让他开车或独自出门。

基本性格尚未改变，但会变得不在乎，不愿受约束，有时会有行为上的问题，出现幻想（Delusions）。

病人爱闹情绪，显得孩子气。认知功能最先变差的是计算力，简易的加减也会算错。

病人对熟悉的家人或亲友变得不认识，甚至镜中的自己都不认得了。

晚期AD

病人的记忆力及认知功能几乎完全丧失。

病人不讲话、或是不断说些听不懂的单字，整天呆着不想动。

前两期还保有的运动功能也变差了，肌肉关节僵硬；大小便失禁；吞咽困难，营养不良而体重减轻。

因病人不活动，吃东西容易呛到，小便蓄积又失禁，常造成肺炎或尿路感染而送医，终于不治。

“早期干预”

早期干预就是在症状还没完全出现前，就进行治疗。脑脊液检查是早期干预的第一步。

脑脊液检查是一种生化检查，它通过检测脑脊液中的两种蛋白（Aβ和tau蛋白）的水平高低，用于在没有症状之前就诊断AD。脑脊液检查为AD的早期干预提供可能。

但是，由于脑脊液检查的有创性以及价格昂贵，并且各项检测值的界限还有待确定，所以在临床上并没有得到普遍利用。

“影像学检查”

影像学检查是诊断AD的重要手段，包括CT、MRI和PET。

CT一般用于观察整体部位的脑萎缩，脑沟增宽，脑回变大和脑室扩大。

MRI主要用于观察双侧的颞叶和海马部位的萎缩。

PET是用于检测神经突触（神经元的一部分）的活性，与脑中淀粉样蛋白沉积严重程度。

痴呆症与阿尔茨海默症的不同

痴呆症与阿尔茨海默症不是同一回事。医师在跟你交流时，可能会为了缩短时间，不刻意去区分它们。但是你应该清楚它们的不同。

痴呆症中最常见的是阿尔茨海默症，但AD不等于是所有痴呆症。除了阿尔茨海默症之外，其它的疾病也会导致痴呆症。例如血管性痴呆、FTD、与路易体等。

• 血管性痴呆：常常伴有高血压、动脉硬化，或是脑卒中。其疾病进展比AD快。

• FTD（额颞叶）痴呆：比较罕见。病人的情感失控、冲动，表现出不适当的行为或失格的举止，偶尔会把东西放进口里。

• 路易体痴呆：出现视幻觉、波动性（时好时坏的）认知功能障碍，容易跌倒。另外也有注意力、警觉异常的问题。

不同的痴呆症，治疗的策略不同。只要到专业的门诊就可以获得正确的诊断。（进入本平台的菜单，【筛查】、【全国记忆门诊】）

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《黄手环行动》是中国最大的老年失智的家人社区，请加入我们的行动，一起向阿尔茨海默症挑战。