中国竹刻研究
叶义
一、引言
中国自有文字以来,就具备了艺术的天赋条件。中国的绘画、雕塑、铜器和陶瓷,历来都得到广泛的赞誉,但一向都被称为次要的工艺品,却往往不大为人注意。其中较受重视的竹刻艺术,即为本文所要讨论的主题。
竹刻不但精巧,而且外表油润,色泽近琥珀,温和有致,且具有浑厚坚韧的特性,使人乐于采用,而文人雅士对竹刻也特别珍爱。事实上,正是由于一班晚明士人身份的雕刻家的努力,竹刻才得以发展成为中国艺术中的一个重要部门。竹刻之成为士人所喜好的消闲艺事,是有其特殊因素的。一般的中国文士,如果喜爱艺术,他们也多习书画。自从宋代以来,被公认为集此二者之大成的墨竹,已成为学画的不二法门。竹在文人心目中的重要性,在中国的文学作品、民谣、诗歌以及书画题识中,都不乏有关的资料。对竹刻者而言,用刀犹如用笔,同样具有无比的挑战性。一旦刻竹成器,刻者内心,自然倍觉称心满意。
自古以来,中国人就利用竹来制作各种器物。但竹刻被视为一种重要的艺术作品,主要是由文人等在竹上雕刻了图画、诗文、题字及印章等。如是,其欣赏价值乃大为提高。
虽然雕竹是这样流行和备受赞美,但正如其他小工艺或装饰艺术一样,对竹刻艺术作真正研究的人并不多见。近世西方的中国艺术史学者屈臣和真宁斯二人均曾在他们的著作中指出人们对中国工艺历史知识的贫乏,同时关于这方面的书籍也不多。诚然,我们对竹刻艺术的认识和研究实在有限。除了索姆•真宁斯在《小工艺》一书中题为《木刻和竹刻》的一章,与及格赖斯和华尔德•卢茨二人的文章之外,有关中国竹雕的英文资料实不多见。中文方面的资料,较有系统的要算金元钰的《竹人录》
要研究中国竹刻,各地可做参考的藏品实在有限。就所见的,在台北的故宫博物院里,大约有三十九件雕竹,其中包括雕工精美和有作者可考的作品;现藏纳尔逊艺术馆的郑氏藏品(即叶恭绰旧藏)中有一百四十九件雕竹,多是笔筒和臂搁;真宁斯氏曾藏有一批为数不少的竹雕品,可惜在撰写本文时,未能寓目;此外,伦敦Spink&Son
二、历史
近年来在中国的考古发掘中,发现了不少早期的竹器,其中包括在战国及汉墓遗址出土的竹简
一九五七至五九年间,在汉墓中曾出土了两枝竹杆毛笔
湖北战国墓址出土有雕工的竹盒,是研究竹刻历史的重要资料。它不但证实了我国的手工艺人很早就喜用竹作为雕刻的材料,而且也把已知最早的中国雕竹的年代上推七个世纪
关于早期的竹雕技法,从文献上所载有关明代以前竹刻制品的资料中,我们知道早在明代以前,竹刻家已懂得使用低浮雕、高浮雕和毛刻等技法来刻竹。就是那种“留青”低浮雕技法,最迟至唐代已经被人加以运用
到明代后期,专业刻竹者和喜好刻竹的文士,日益增加,有些更孜孜钻研雕刻技术,务臻完善。当时的嘉定和金陵(即今南京),是刻竹艺术活动的两个主要中心。第一位见于明代文献的著名竹刻家是嘉定人朱鹤。朱氏还以书法、绘画和篆刻闻名于时,其子缨及孙稚征也是有名的竹刻家。朱鹤活跃于十六世纪,而朱稚征则相传在清初仍在世
李耀(1522—1566)
十七世纪的另一位著名竹刻家是浙江嘉兴人张希黄
在《竹人录》收录的六十八名嘉定竹刻家中,只有六人是属于明代的。因该书成于嘉庆十二年(1807),所以其余的六十二人必为顺治(1644—1661)至嘉庆(1796—1820)期间人,而其中大约四十人活跃于较该书作者更早的年代,即乾隆(1736—1795)或较早的时期。清代刻家较重要的是早期的几位大家。周乃始善刻丛竹与芭蕉。吴之璠(活跃于1688年间)创去地浮雕法,以浅浮雕突出题材,留空四周作为背景的一种新雕法。封锡禄(1702—1774)以刻人物及仙佛像著称。周颢(1685—1773)擅以阴文刻山水、树石、丛竹。顾珏则以精湛刻技见胜,擅刻古代名家人物山水,雕工细致精巧。
清朝的金陵代表竹刻家有潘西凤。潘氏为著名扬州画家郑燮(1693—1765)的好友。他是一位多才多艺的竹刻家,精通各种雕刻技法,被视为濮澄以后最出色的金陵竹刻家。
清代初年,从事竹刻的人一方面继承早期刻家的传统技法,同时对刻法又力求改进创新,常在一件作品上把多种技法结合运用。乾隆时,复古思想流行,仿古的竹制品相继出现,而竹刻上的书法亦以金石碑体为主。由十八世纪末至十九世纪初年,竹刻渐趋于繁缛和生硬。在此同时,人像雕刻开始流行。所谓糙地
十八世纪末叶,嘉定人蔡时敏及其弟子贺其吉、张宏裕等,仍以擅长高浮雕或圆雕的人物及动物竹雕见称。而嘉定在清代后期的竹刻艺术中,始终仍处于领导的地位。自十八世纪末,各地的竹刻家继起,加原籍浙江黄岩的方絜,擅长浅浮雕;萧山的蔡照,精刻扇骨,题材多取自任熊(1820—1856)的绘画;海宁的袁馨,善刻人物臂搁;归安的韩潮和江都的于硕,均以善刻蝇头小字著名;而籍居浙江德清的朱宝骝、江苏长洲的周之礼及江苏吴江的杨澥,则均工书法而善刻古金石文字于竹器上
十九世纪前半期,竹黄雕刻成为重要的雕竹形式,也是当时一项重要工艺产品。较后期的著名竹刻家有王树篯。其子王民生,一九五八年时,仍以七十岁的高龄授徒
浅浮雕及阴文浅刻至二十世纪仍很流行。本世纪初的张志鱼是中国北方的竹刻大师,他的弟子有不少成为著名的扇骨刻家
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