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1895年3月13日，李鸿章以“中国头等议和大臣”的身份，率队远渡重洋，前往日本马关，与日本首相伊藤博文等人进行谈判。 在启程前，李鸿章觐见慈禧太后和光绪皇帝，请示谈判的底线。按照光绪皇帝的意见，是宁可多赔款，也不要割地。可是，慈禧太后却表示“社稷为重，边地为轻”，意思是，在必要的情况下，不妨割让一些土地。至于赔款的数额，朝廷商议的结果是，最多1亿两白银。  李鸿章到了马关后，与伊藤博文进行了3轮谈判。在第3轮谈判时，伊藤博文透露，将会割让台湾岛。李鸿章惊讶地表示，会引来英国干涉。 伊伊藤博文微笑着说：“岂止台湾而已！不论贵国版图内之何地，我倘欲割取之，何国能出面拒绝？” 李鸿章沉默不语。 果然，在4月1日进行的第4轮谈判时，伊藤博文抛出了他们的《媾和条约草案》。  《媾和条约草案》的主要内容包括：一、中国确认朝鲜独立；二、中国将奉天省南部地方、台湾全岛及澎湖列岛割让给日本；三、中国赔偿日本军费库平银3亿两；四、中国增开顺天府、沙市、湘潭、重庆、梧州、苏州、杭州七处为通商口岸，日本国臣民在各口岸可以自由通商设厂。 伊藤博文明确告诉李鸿章：“限四日议复。”李鸿章对日本的狮子大开口大为震惊，一面向清廷汇报，一面采取拖延战术与伊藤博文展开斡旋。  那时候，李鸿章身处日本，怎么向清廷进行汇报呢？他的做法是，把文字译成密码后交日本国际电报局拍发。清廷的回复，也是通过日本国际电报局接收。结果，李鸿章与清廷往来的所有电报，都被日本情报部门成功破译，这就让李鸿章在谈判时处处受人控制。 比如，李鸿章将日本的《媾和条约草案》密电传回清朝总理衙门。同时表达了自己的态度：“日本如不将拟索兵费大加删减，并将拟索奉天南边各地一律删去，和局必不能成，两国唯有苦战到底。以上情节，并祈密告知三国(指英、俄、法)公使。” 日本对于李鸿章的电传内容，早已破译知晓，他们担心中国真的“苦战到底”，更怕引来英、俄、法干涉，便作出了部分让步，对《媾和条约草案》进行了修整。于是，3亿白银赔款变成了2亿白银。  然而，这仍远远超出李鸿章的预期。他苦求伊藤博文手下留情，说：“请允许敝人略述己见。首先，赔款二万万两，数额过巨，实非今日我国所能承担。能否再减轻？” 伊藤博文冷冷地说：“如既已言明，本备忘录是在尽量予以减轻而后所拟定，实无再减之余地，尚乞谅解。今后如战争继续，赔款数额将不止于此。” 李鸿章说：“果然照此数目写明约内，外国必知我国将借洋债，势必以重息相要挟。债不能借，款不能还，失信贵国，到头来又要开战，何苦相逼太甚？”  伊藤博文说：“借债还款，此乃中国之责。” 李鸿章问：“不能还则怎么办？赔款还请再减5000万，台湾不能相让。” 伊藤博文回答：“如果这样，即当遣兵至台湾。” 面对咄咄逼人的伊藤博文，李鸿章无计可施。4月14日，清廷见几番折冲后，事情依然没有回旋余地，便电谕李鸿章：“原冀争得一分有一分之益，如竟无可商改，即遵前旨，与之定约。”  李鸿章随即在4月15日的最后一轮谈判时，希望能将2亿两赔款减少到1.5亿两。看到达不到目的，又恳请减少2000万两。最后竟然苦苦哀求伊藤博文，减少一点赔款，当作他回国的旅费。 由于伊藤博文早已获悉李鸿章的底牌，寸步不让，摊牌说：“但有允与不允两句而已。” 到此，李鸿章再也不能讨价还价了，只好答应日本所有要求，签订了《马关条约》。 【参考资料：《清史稿》《日本外交文书》《蹇蹇录》等】 |
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