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1506年，教皇于勒二世经过与苏黎世州和卢塞恩州签署的双边协定，组建一支由150名瑞士雇佣军组成的瑞士卫队。1527年5月6日，147名瑞士雇佣兵为保护教皇克雷芒七世逃亡而牺牲。不久后，新教皇保罗三世重组瑞士卫队，人数定为100人，直到现在。从那时起，每年的5月6日就成为为新招募的瑞士卫队队员宣誓的庄严日子。诚然，瑞士法律早已严禁瑞士公民在外国军队中服役，但只允许瑞士人参加梵蒂冈瑞士卫队。下图2人的装束，就是瑞士卫队军官和士兵的训练制服。
 
据传说护卫队的黄蓝红三色军服由米开朗基罗设计，但实际与他并无关系，相反可能受到更多拉斐尔的影响。目前的军服设计是由1910至1921年间任指挥官的Jules
Repond在原有军服的基础上改进而成，配以白色领口和手套，显得典雅而庄重。他们日常所穿的则为蓝色的单色军服。旧军服被回收后加以销毁，以防被人贩卖。瑞士护卫们手中所持的战戟有两米多长，五百年来成为这支特殊军队的象征。瑞士卫队在值勤时不携带任何现代兵器，而是手持2米多长的古代战戟（卫队配有瑞士造步枪和贴身手枪，但平时不能配带)。(根据流苏描述)
几个世纪以来，瑞士卫队与其说是保护被罗马保卫的教皇国，不如说是一支象征性的礼仪军队。他们的任务主要有三项：一，保护教皇国的国家安全；二，在宗教仪式或教皇外出时保护教皇人身安全；三，充当礼宾仪仗队。
现在瑞士卫队共有110名编制，其成员必须是身高1.74米以上、出身瑞士贵族家庭的天主教徒。过去，瑞士青年大都以能服务于梵蒂冈教廷为荣，现在随着生活水平的提高，面对教会的各种清规戒律，大部分年轻人不再热中于服役。卫队成员的招募工作变得困难起来。因此，梵蒂冈放宽了招募的条件，自上世纪90年代开始，只要是天主教徒，普通瑞士家庭的子弟也可成为卫队成员。每年5月6日，教廷举行隆重的纪念活动，新入伍的瑞士卫队成员要向军旗宣誓。
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