尉迟敬德成为门神及尉迟恭敕造寺庙的来由

　　　　　　　　　　　　秦叔宝和尉迟敬德

    唐代开国名将尉迟恭被后世民间信仰奉为门神，而且各地不少寺、塔、城池都号称唐尉迟恭(敬德)所建，甚至砖石上铭有“尉迟恭(敬德)敕造”字样，这种现象遍布全国各地，偏远至云南昆明、大理，这明显是附会。

    为什么会有这样的信仰和传说这样呢？

这固然跟尉迟恭(敬德)生前的赫赫武功有关。尉迟敬德生前封鄂国公，在唐初凌烟阁二十四功臣中排名第五，紧接長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡之后，算起来在众武将之中他排名第一。在历史记载中，他(和秦琼)还是唐朝开国功臣中个人武勇最为突出的。旧唐书敬徳本传：“敬徳善解避矟，每单骑入贼阵贼矟攒刺终不能伤，又能夺取贼矟还以刺之，是日出入重围往返无碍…(曾与齐王元吉比武，三夺其矟）…及窦建徳营于板渚，太宗将挑战。先伏李绩程知节秦叔寳等兵。太宗持弓矢，敬徳执矟，造建徳垒下大呼致师。贼众大惊扰，出兵数千骑，太宗逡廵渐却，前后射杀数人，敬徳所杀亦十数人。遂引贼以入伏内，于是与绩等奋击大破之。王世充兄子伪代王琬使于建徳军中，乗隋炀帝所御骢马铠甲甚鲜，逈出军前以夸众。太宗曰彼之所乗真良马也，敬徳请徃取之。乃与高甑生梁建方三骑直入贼军，擒琬引其马以归，贼聚无敢当者。”

然而这条件还不充分（历史上的猛将多的是），关键在于他所持的兵器－鞭，鞭简类武器在宗教信仰里作为金刚力士类神诋的法器。

先说尉迟用鞭。正史中尉迟秦琼临阵兵器都是枪槊，然而晚唐的一点史料说明尉迟可能还用铁马鞭。全唐詩李昌符詠鐡馬鞭并引：“鐵馬鞭，長慶二年義成軍節度使曹華進獻，且曰得之汴水，有字刻云，貞觀四年尉遲敬徳，字尚在。李昌符字巖夢咸通四年登進士第歴尚書郎膳部員外郎。”另有五代闽黄涛祭南海南平王：“故得越伏波之銅柱獻欵而來感鄂公之鐡”。这里的鄂公之鐡可能也来源于上面鐡馬鞭典故。以上两条至少可以说明唐末就流传尉迟铁鞭的说法。马鞭，竹木为之，中间有节，用来策马。有人用铁制马鞭，使之可兼作兵器，是为铁马鞭，即铁鞭。

    再说鞭为金刚力士法器。金刚力士法器一般要有威摄力，马鞭鞭马，自然也适合鞭人，又是军旅随身之物，因此还被直接作为军事刑具，甚至许多将领和帝王在盛怒之下，挥起马鞭劈头就打。兼作刑具，增加了鞭的威慑。我们还可以参考顾炎武日知录里对钟葵的考证：钟葵最初是指大棒，人们认为这种大棒可以辟邪驱鬼（大棒的打击力具有威慑性），于是渐有很多人直接取名作钟葵；到了唐代，钟馗就演变成了一个手持大棒辟邪驱鬼的人格神。尉迟持鞭，鞭与大棒都是性质接近的勇力兵器，很合乎金刚力士的形象。事实上，至少唐末开始，鐵鞭就作为法器。新五代史，节度使安榮“使人為大鐵鞭以獻誑其民曰，鞭有神，指人人輒死，號鐵鞭郎君，出則以為前驅”。太平广记引北梦琐言“黄萬户偽王蜀時巫山高唐觀道士，黄萬户…常持一鐵鞭療疾…戎州刺史文思輅收之歸至涪州亡其鞭而却歸黄矣”宋代鞭簡在西北战场上使用普遍，涌现出如呼延瓒等一批名将。更由于这些名将猛将的影响，信仰中力士类神诋的形象是手持鞭简。南宋夷坚志“譚真人  衡州道士趙祖堅…夜夢一介胄武士，威容甚猛，拱手立於前，曰弟子即法師部下神將也，生時為兵有膂力，衆呼曰陳鐵鞭，死得為神實隸壇席…”

小小的陳鐵鞭，死尚得為神實隸壇席。大名鼎鼎的尉迟鐵鞭自然更有资格。更何况，唐书本传说他晚年沉迷道教，好金砂飞升之术，是大有仙缘的。至于为什么作了门神，可能就是因为尉迟秦琼两员猛将给唐太宗把门的故事了。秦琼虽然勇猛，但实在是粘了不少尉迟的光，正史载:秦琼“於羙良川破尉遲敬徳”。到戏曲小说里就演义成“三鞭换两简”故事，二人大战羙良川，比武定胜负，秦琼先让尉遲打了三鞭，不伤分毫；然后轮到秦琼打了尉遲两简，打得尉遲吐血不支。他打败了尉遲敬徳，自然可以拉来配对，甚至地位在尉迟之上，民间秦琼形象某种程度上可以说是尉遲的对应物，尉迟持鞭，秦琼相应的就得改持简，他实际也是用枪的。

尉迟拥有作为金刚护法神诋的资格。由此再推“尉迟恭(敬德)敕造”的来历。

    明太祖朱元璋整饬佛道，规定天下寺观，凡不是名胜来历久远的寺庙一律取消，且不得新建。在这种情势下，许多寺院都冒充古寺，选唐朝是比较合适的，谁建的呢？尉迟。尉迟在这里不单单是用来冒充，其实更有作为护法神的意思。因为许多城池也号称尉迟敬德敕造，城池没有必要冒充古老，唯一的解释是把名将尉迟作为城池的建造和保护神，祈冀城池永固，“尉迟恭(敬德)敕造”砖不过相当于尉迟的法印，符簶而已。出家人不打诳语，尉迟恭(敬德)敕造是将尉迟作为寺庙保护神，至于让人误解，阿弥佗佛，施主自误。尉迟与佛教也是大有因缘，尉迟的侄子就是大名鼎鼎的窥基法师，玄奘得意弟子。另唐代一位著名的佛教壁画画家叫做尉迟乙僧。这些都可以在增加尉迟恭(敬德)入选的砝码。