解字丨“美”

（第211期   本期時長：20:57）

本期摘要：

《說文》：“美，甘也。从羊、从大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。”

徐鉉認爲“羊大則美，故从大”，這種說法實則有誤。在古文字中，表意符號往往是用其字形、而非字義參與構形，例如“止戈爲武”：“止”像腳形，大多用來表示行走、行進，“武”字本義應是舉戈行走到某個地方去打仗。“大”字在古文字中參與構形時，表示的是“人”，而非“大小”的“大”。

甲骨文中比較明確的“美”字字形如：

（李宗焜編著：《甲骨文字編》，中華書局，2012年，第66-67頁。）

《說文》認爲“美”从“羊”字，查檢“羊”的甲骨文字形如：

（李宗焜編著：《甲骨文字編》，中華書局，2012年，第548-549頁。）

根據字形上的對比，我們認爲在平行的類別和時代中，“美”字字形可確定爲从羊、从大。

季旭昇《說文新證》認爲“美”字本身像人頭戴毛羽飾物，後來羽毛飾物訛變爲羊形，如字形表中的1、2號字形。

（季旭昇：《說文新證》，藝文印書館，2014年，第299頁。）

我們認爲表中1、2號字形與之後的字形很可能不是先後字形的關係，而是不同的兩個字，兩個字形就算形體相似，但字義與字音不同，也可能是兩個字。文字是記錄語言的符號，考釋古文字，音義是第一位，字形排在第二位。

復旦大學出土文獻與古文字研究中心劉釗教授在《“小臣牆刻辭”新釋——揭示中國歷史上最早的祥瑞記錄》認爲舊釋爲“美”的字應是“髦”字，像人長髮下垂狀。甲骨文中用爲樂器名或樂舞名的“美”字皆从“羊”作，而“子髦”的”髦“字從不作从“羊”的形體，這表明兩者絕非一字。（見姚孝遂：《殷墟甲骨刻辭類纂》，北京：中華書局，1989年，第86頁。）從用法上來說，“美”與“髦”記錄應該不是一個詞。（文章來源：劉釗：《“小臣牆刻辭”新釋——揭示中國歷史上最早的祥瑞記錄》，復旦學報（社會科學版），2009年第1期。）

李學勤先生在《〈古韻通曉〉簡評》一文中提到，金文中的“敄”字左半，下皆从“人”作，像人披發之形，當即“（髦）”之本字。字左半與“（髦）”音近，構形像人頭頂東西，釋“（髦）”音近義通。《說文》：“，髮至眉也，从髟，敄聲。《詩》曰：‘紞彼兩。’”一般解釋爲古代兒童下垂至眉的髮飾（毛傳中的說法）。甲骨文另有與“敄”左半相似而下从大的字，係方國名，也應釋爲“髦”。而真正的“矛”字均像矛形，同“敄”無關。（文章來源：李學勤：《〈古韻通曉〉簡評》，《中國社會科學》1991年第3期。）

也就是說，以上有關“美”的字形中，只有从“羊”的字形才是“美”字，頂部像頭髮之形的字形應是“髦”字。

“美”在《古漢語字典》中表味道好、形貌好、與“惡”相對的美好意，是一種較爲抽象的概念。記錄常用虛詞或抽象概念的字，我們不能默認它是表意字，它是引申或假借的可能性更大些。“美”可能是爲其他詞造的字，假借借音表示“美麗”的“美”。