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太阳，这颗为无数地球生命带来光和热的恒星，已经稳定燃烧了45亿年。在它的核心深处，每秒有400万吨氢聚变成氦。迄今为止，太阳已经消耗了相当于100个地球质量的物质。据估计太阳将在50亿至60亿年后耗尽核心氢元素，进入红巨星阶段。此时的太阳亮度将提高2000倍，半径扩大到现在的200倍，地球将面临被吞噬的危险！最终剥离外层气体的太阳将只留下自己的炽热核心，成为一颗致密的白矮星。  在发表于《科学》期刊的论文中，英格兰华威大学科学家克里斯托弗·曼瑟领导的研究团队观察了一颗距离地球410光年远的白矮星。它的代号为SDSS J1228 + 1040，体积比地球稍大一些，但质量却和太阳相差无几。 借助西班牙拉帕尔玛岛上10.4米口径的加那利大型望远镜，科学家在白矮星周围发现有行星残骸组成的气体盘存在，而在距离恒星仅有50万公里的轨道上有一个奇怪的亮点，每2小时就绕白矮星运行一周。  科学家表示，目前担心地球的未来还为时尚早，毕竟太阳剩余的物质还够燃烧50多亿年。另外太阳进入红巨星阶段时，地球轨道可能向外移动，避免被太阳吞噬的命运。如果届时地球文明依然存在，人类肯定会想方设法移居其它行星，甚至启动“流浪地球”计划，展开一场史诗般瑰丽的宇宙之旅。 |
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