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用Apple News 看杂志不错,但它并非新闻的未来

 颐源书屋 2019-04-05

Apple News 提供了一个在苹果设备上一站式获取报纸和杂志内容的途径,不过它感觉更像是一个落后了好几年的产品。 图片来源:EMIL LENDOF/THE WALL STREET JOURNAL

记者 David Pierce

从某些方面说,苹果公司(Apple Inc.)新推出的一站式报纸和杂志订阅服务Apple News 感觉和Kindle甚至初代iPod的理念差不多,就是拿到一大堆实体书籍和CD的版权,然后一股脑儿放在一台设备上。

史蒂夫‧乔布斯(Steve Jobs)在2001年就是这么介绍iPod的,“把你的整个曲库一直带在身边,这是人们如何欣赏音乐的一次巨大飞跃”。现在苹果公司又给你奉上了整个报摊的杂志,开心吧?

除了杂志,News 还包括其他出版物的内容,包括你正在读的这篇文章。但你的News 订阅只能让你看到这么多内容,其他期刊也一样。

News 订阅服务中有一个板块,叫“来自华尔街日报”(From The Wall Street Journal) ,主推几篇《华尔街日报》各个报道领域的文章。苹果公司称,如果你通过《华尔街日报》新闻频道进行搜索或浏览,就能看到更多文章——包括过去三天的所有内容。(《华尔街日报》的出版商道琼斯公司(Dow Jones & Co.)签订了通过苹果服务提供新闻的商业合同。)

在Apple News 上你可以阅读到几百种杂志的内容,几乎包括所有你看的杂志以及更多你不看的。 图片来源:EMILY PRAPUOLENIS/THE WALL STREET JOURNAL

苹果公司表示,这只是News 的开始,随着出版商运用更多现成的工具做出很酷的东西,这项服务会越变越好。目前苹果公司和合作出版商几乎提供不了能带来前瞻性思考阅读体验的内容,也几乎没有查找和分享内容的新方法。到目前为止,除了纸质杂志最忠实的读者,认为这项服务物有所值的人寥寥无几。

在苹果发布会前夕,这项新产品常被称作“新闻界的Netflix”。实际上,它感觉更像是百视达(Blockbuster)。

新篇章

你可能已经在用Apple News了。这款安装在iPhone、iPad和Mac上的免费应用对众多来源的内容进行筛选和个性定制。我认为这是快速了解时事的一条捷径。

News 在Apple News应用中有自己的一个板块,只对订阅者开放。每月花10美元,你就能阅读苹果所说的300多份期刊的内容。我在内容库中数出了251份杂志,从《ABC Soaps in Depth》到《放大镜》(Zoomer)。我想找的每本流行杂志都能以某种形式被搜索出来。除了《华尔街日报》的文章,News 还囊括了《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)以及Vox和the Skimm这种电子出版物的内容。

在大屏幕上进行杂志阅读的体验是最好的,你可以进行快速翻阅浏览,并享受杂志的独特设计和图片内容。 图片来源:EMILY PRAPUOLENIS/THE WALL STREET JOURNAL

定价看起来也很有吸引力,你能读好几百种出版物,而花费比每个月在报摊上买三份出版物还要少。但每个月花十块钱买到的并不是所有这些出版物的完整订阅。你订阅的News 并不能让你绕过《纽约客》(New Yorker)的收费墙,或是看到ESPN 的视频内容。你订阅的是杂志定期更新的缓存内容,仅此而已。

News 上的一些文章只是杂志的PDF版本,基本就是把原本你要一页一页翻的杂志逐页扫描。这在iPad上还行,但在iPhone上看就要不停地做肯‧伯恩斯(Ken Burns)式的拖动放大,才能看全一整页的文字。所幸大多数知名杂志都为Apple News应用做了优化,在iPhone上看效果也不错。手指滑动就能切换文章,然后上下移动阅读全文。

这种布局特意让每篇文章的呈现效果一样,但却让这些期刊失去了自己独特的设计和艺术感,而这正是这些杂志的精妙之处。甚至像目录这种基本的东西看着都不太对劲儿,因为它们只能显示文章的印刷版标题,而这些大标题脱离了上下文就显得不知所云。

如果你下载或者开始阅读一本杂志,Apple News 可以使得稍后继续阅读更容易,尽管据我们测试,不同设备之间并不能同步。 图片来源:EMILY PRAPUOLENIS/THE WALL STREET JOURNAL

举例来说,最新一期的《体育画报》(Sports Illustrated)为了吸引点击量把标题起得相当耸动,比如《小伙伴》(Junior Partner)、《交易就绪》(Transaction Wired)和《眼见为实》(Seeing Is Believing)。要解决这种问题,出版商最终还是要借助苹果公司现有的工具制作更便于浏览和定制化更强的标题,不过这需要时间。

在你翻页的时候,News应用会保存你在杂志中的位置,可以迅速跳回到刚才正在阅读的地方,但每一次只能记录一本杂志,所以还是很有可能丢失阅读进度。另外据我测试,不同设备之间不能同步(苹果说应该可以)。你也不能保存一篇文章稍后再读。

苹果称其目标是保存杂志的有限和设计属性,同时在阅读体验中进行数字化功能的加强。 图片来源:DAVID PIERCE/THE WALL STREET JOURNAL

当你阅读一份优化后的出版物时,你可以调整字号大小,但无法改变字体或打开深色模式以更易于床上阅读。而这些功能在几乎所有阅读应用上都有,其中包括苹果自己的iBooks。显然,苹果宁愿把设计工作留给杂志的设计师,但我希望它能在这方面稍加控制。

读物

我很喜欢翻阅一本杂志的感觉,不用读个没完,而且装订漂亮。相反,打开网页看文章就觉得杂乱无章。如果你觉得花10美元买这个服务值得,那就花吧。但趋势是朝另一个方向发展的。我们每周或每个月不止一次从多个来源获取新闻。我们还会从播客和视频中获取新闻,这些还没有纳入苹果News 。

如果你想找更多的新闻源,有一些不错的应用能聚合有价值的新闻报道。以下是我最爱用的几种:

Flipboard:这是我在iPhone、iPad和网页上看新闻的首选。你可以订阅由Flipboard员工或用户精选的个人“杂志”。或者干脆告诉Flipboard你酷爱攀岩和陈年干酪,它会给你推送这方面所有最好的内容。

Nuzzel:如果你用Twitter和/或Facebook账号登录,Nuzzel会梳理你的社交媒体订阅并抓取人们正在分享的文章,并按流行度排序。这是紧跟新闻的好方法。

SmartNews:这款应用从网页上抓取新闻,按娱乐、体育、政治等条目分类,并提供一系列不断更新的个性化读物。

Google NewsMicrosoft News:这两家网络巨头提供与苹果News类似的产品,凭借一系列不断变化的由人工和算法共同驱动的新闻,努力从一个事件的所有角度提供新闻来源。

你甚至可以就用苹果的News应用,忽略掉News 那一栏,去享受海量的优质读物。如果苹果能找到整合每日新闻和篇幅更长的杂志内容的方法,甚至将播客和视频也整合到单一平台以提供出色的消费体验,我会觉得值得为它支付与订阅Spotify一样的价格。我怀疑这就是苹果正在努力的方向。不过目前来看,News 感觉更像是一个落后了好几年的产品。

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