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鄂豫陕三省交界地带 赴秦求援者，是楚人申包胥（楚鼢冒熊昭之后人，而熊昭是楚武王熊通之兄）。 申包胥是伍子胥的好朋友，当年伍子胥逃亡离楚前，曾对申包胥说：他日我定要倾覆楚国！申包胥回答说：你好好努力吧，不过，你要记住，你能倾覆楚国，我就能使楚国复兴。 两位好友依依惜别，从此相隔天涯。彼时申包胥一定不会料到，伍子胥行前的激愤之语竟在十六年后令人惊骇地成为现实。 “子能覆之，我必能兴之。” 申包胥不会忘记当初的誓言，而楚昭王熊轸也给了他这个机会。熊轸逃出郢都之前，派人密告申包胥，令其赴秦求援。 这是一趟苦差。申包胥要求的不仅是秦国发兵，而且是速速发兵，救楚于水火，而秦哀公却犹豫不决——对于吴军，他没有必胜的把握。 申包胥的求救之词已近哀求，令人动容：吴国有如封豕（即体型巨大的野猪）、长蛇，屡屡侵犯他国，楚国早已为其所害；寡君失守国家，避难于草莽之中，特遣下臣前来告急——吴人贪得无厌，若其亡楚，则疆土邻于秦，将为君王（指秦哀公）之患；乘吴国立足未稳，君王可率军前往，与吴国平分楚地；若楚国就此亡了，那土地即归君王所有；若以君王之灵，使楚国侥幸得存，楚国将世世代代事奉君王。 鄂豫陕三省交界，春秋时秦楚之间的通道就在这一带 然而，这番话并未感动秦哀公，他派人辞谢申包胥道：寡人都知道了，你先到客馆安歇，我们商议一下再说。 申包胥道：寡君至今犹在草莽之中，没有安身之处，下臣岂敢贪求安逸？ 说完，倚墙而哭，哀泣之声日夜不绝，整整七天，滴水未进。 秦哀公不胜其悲，前去探望，为之赋《无衣》： 岂曰无衣？与子同袍。 王于兴师，修我戈矛，与子同仇！ 岂曰无衣？与子同泽。 王于兴师，修我矛戟，与子偕作！ 岂曰无衣？与子同裳。 王于兴师，修我甲兵，与子偕行！ 申包胥听完，俯身下拜，连续叩头九次。自古至春秋，向无九顿首之礼，申包胥求救心切，得知秦国欲发兵，难抑感激之情，故此行以超规格之大礼。 《诗经·秦风·无衣》书影 秦军出发时，已是公元前505年春。申包胥引着秦将子蒲、子虎及战车五百乘，东南而行，经武关道进入南阳盆地。秦军不熟悉吴军战术，故而先由楚军发难，而秦军自稷地（在今河南省桐柏县境内）前往，与楚军会合，两军合力，大败夫概所率吴军于沂地（在今河南省正阳县境内）。 秦军的到来迅速改变了战场形势，他们与受到鼓舞的楚军一起，节节胜利，不断向南推进，先后在军祥（在今湖北省随州市西南）、雍澨（古水名，在今湖北省京山县西南）、麇（当距雍澨不远）等地击败吴军。七月时，秦、楚联军还顺手灭了唐国，使吴军失了援手。九月间，当秦、楚联军与吴军主力激战于公壻之溪（约在今湖北省襄阳市东）时，后者实际上大势已去，很快即溃败。至此，吴王阖闾不再硬着头皮坚持，撤军还国。 随着吴军的全面撤退，历尽劫难、数次死里逃生的楚昭王熊轸终于回到了饱受蹂躏之苦的郢都。这屈辱的一页，将长久留在楚人心头，让他们在疼痛中不断反刍，不断哀叹，而他们的国家已经无可挽回地走向没落。 实际上，即便吴军在公壻之溪胜了，阖闾也无心在楚国的土地上继续缠斗下去，因为吴国内部生乱，而且是极大的动乱——先行回国的夫概趁兄长不在，竟然自立为王！所幸夫概实力不济，又不得民心，旋即被留守国内的军队击败。夫概此后逃奔楚国，被楚昭王熊轸封于棠溪——公元前522年时，伍子胥的兄长伍尚曾为棠溪之尹。 让阖闾心神不宁、急于返国的原因，除了夫概之乱，还有外敌的入侵——此年夏天，越国乘阖闾在楚之机，发兵攻入吴国。尽管越国军队在吴国并未造成太大损害，一番袭扰之后即撤军，但阖闾十分担忧，他不知道那个地处吴国之南的国家是否还会再度来袭。 阖闾更不知道，此后数十年，越国将取代江河日下的楚国，成为吴国在南方最大、最凶狠、最可怕的敌人，直至吴国消亡。 （《大梦春秋》099，待续。文图原创，盗用必究） |
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