十九世纪，法国建成了世界上第一艘蒸汽铁甲舰

纵观古今，人们就跟船离不开关系，从木船、帆船、明轮船、蒸汽船再到现代的军舰与大型船舶。船舶的速度发展越来越快，自哥伦布于1492年发现美洲新大陆起，海军的地位在各个国家就逐步上升，在当今世界海军的地位变得尤其重要。

既然发现了新大陆，这些欧美资本主义国家可就坐不住了，纷纷将侵略扩张的魔爪伸向了全世界。那么有侵略就必然会有竞争，这势必会成为资本主义国家为争夺利益而产生战争的导火索。

随着时间的推移，一场又一场的海战在大西洋的海平面上爆发了，这是风帆战舰的时代。直到工业革命后，伴随着科学技术的发展以及蒸汽机的改良，风帆战舰也逐渐淡出了人们的视线，一种外覆有坚硬的铁或钢制装甲蒸汽式军舰就诞生了，这就是蒸汽铁甲舰。

世界上第一艘蒸汽式铁甲舰是法国人的“光荣号”铁甲战舰，由于风帆战舰的木壳船身已经无法抵御越来越强大的火炮的轰炸，这便促成了蒸汽式铁甲舰的发展。受克里米亚战争的影响，法国率先展开了对这种蒸汽铁甲舰的研制。与此同时，英国人也紧随其后建造出了“勇士号”铁甲舰，如果准确的来说，法国人的“光荣号”铁甲舰只是简单的将铁甲钉在了木质船壳上，而英国的“勇士号”才是彻头彻尾的铁甲铁壳船。

法国“光荣号”铁甲舰于1858年建造，1859年11月24日完工，1860年8月服役，这也为日后各国铁甲军舰的发展奠定了基础。 以下为“光荣号”的具体参数： 排水量5630吨，长256英尺(77.8m)，宽56英尺(17m)，型深28英尺(8.4m)，混和航速13节，铁甲厚度4.3-4.7英寸(107.7-120mm)，装8台锅炉，2500马力引擎，载媒665吨，开始装备36门6.4英寸(163mm)后膛火炮，后来改装装备8门9.4英寸(239m)火炮和6门7.6英寸（190mm)火炮，人员570人。