人为什么会撒谎？

你是如何给“撒谎”定义的？字典上说：撒谎是指人故意言虚妄之语。

这里，我们对“撒谎”的定义，不像字典那样根据行为人的最初意图来定义，而是要按照行为所产生的事后效应来定义：只要后果具有欺骗性，即行为后果不符合行为承诺，就是撒谎。也就是说，无论当初他是不是知道“自己所承诺行为事后不会发生”这一实情，只要所说的话没有付诸行动，就是撒谎。

总之，按照我们的定义，当一个人说的与做的不一样的时候，他就是在撒谎。例如，如果他说他会做X，但是后来他做了Y，不管他当初说要做X的时候意图是什么，他都是撒了谎。

1.其实我们总在对自己撒谎

周六，琼称了一下体重，发现自己太胖了，她希望能够减掉10磅体重。于是她告诫自己，每周要进行4次健身锻炼，至少得坚持3个月，一个月内决不吃甜食。下定决心之后，她立刻就去跑步。周一上班时，她婉言谢绝了同事给她的饼干。

第二天，琼发现，这样的计划实施起来有点困难。就拿一周4次的健身来说吧，如果安排在上班前锻炼，就意味着早上没法睡安稳觉；放在下班之后吧，一天工作精疲力竭，哪有心情锻炼。权衡再三，她决定还是早晨锻炼好一些。于是，周一晚上上床前，她把闹钟比平时调早了半个小时；但是，当周二早上闹钟响的时候，她翻了个身就把闹钟关上了，虽然她提醒自己应该起来跑步了，可最终还是没能起来。当天下午在办公室，有人给琼送来一包巧克力糖，尽管她告诫自己在减肥，可还是忍不住将糖送进了嘴里。这样的情景，基本上每天都会发生。结果，一个月下来，琼只晨练了一次，至于吃甜食嘛，也是10次诱惑中只能拒绝2次。

这样，琼关于每周锻炼4次和不吃甜食的宏伟计划，终于没能实现，自己承诺的决定全都没有实施，这也就意味着她对自己撒了谎。为什么会这样呢？听起来可能有些奇怪，她之所以对自己撒谎，就是因为“说”比“做”要容易得多。她只需要张张嘴就可以说出锻炼和不吃甜食的话来（对自己说谎甚至连嘴也不用张一下），可真正要做的时候，就需要实实在在的毅力和汗水。

2.人们为何爱说谎话

经济学家认为，撒谎是因为“知易行难”，即“说”的成本要比“做”的成本低得多，所以我们总是说得很多，而做得很少。这就好比是，要健身、不吃零食，如果说说而已，只需要花一分钱；而真正这样去做的话，就需要花100元钱。或者，答应载某人去机场，只需要花一毛钱；而真正做起来，却要花100元钱。承诺很便宜，行动起来很昂贵。

撒谎行为可以按照需求原理来分析。需求原理认为，在其他条件不变的情况下，价格降低，商品需求会增加；价格升高，商品需求就会减少。按此原理，说要健身的“价格”是非常低的，所以我们经常这么说；而真正去健身的“价格”却是相当高的，所以我们经常不去做。换句话说，由于便宜的东西我们消费得多，昂贵的东西消费得少，所以“说”和“做”之间的消费意愿和情景不大一样。一般而言，我们“说”要做X这件事不需要花多少钱，而真正去“做”X这件事就需要花大量的钱，结果是：我们往往“说”要做某事，而实际上总是没有去做，我们的行为总是跟不上我们的许诺。也就是说，我们总是倾向于撒谎，甚至总是在撒谎。

要想没有谎言，就要满足一个条件。要么是说和做的费用变得一样（语言不再比行动廉价）；要么是改变我们的行为，使之不再符合需求原理。但是这两个条件都不可能满足，因此，就总是会有谎言以及说谎的人。

3.人们经常在哪些情况下撒谎

让我们总结一下前面的讨论：说要做某件事的成本，比真正去做的成本要低得多，这种成本上的差异，解释了为什么我们会多说少做甚至光说不练；也就是说，我们之所以总会对自己及他人撒谎，原因就在于说与做的成本有很大差异。

但是，人们并不是在所有场合、对所有事情都撒谎。某些情况下人们可能经常撒谎，但在另一些情况下人们却很少撒谎。那么，人们究竟在什么情况下很少或不撒谎，而又在什么情况下会经常撒谎或谎话连篇呢？

为了回答这个问题，让我们设想两种情况。一种情况是：你说要做X这件事的成本是1元，实际做的成本是5元；第二种情况是：你说要做Y 这件事的成本是1元，实际做的成本是100元。这样，因为承诺要做X、Y两件事的成本是一样的（1元），而真正去做Y这件事的成本（100元）比做X的成本（5元）要高得多，显然，在第二种情况下你撒谎的可能性就相对要大一些。

我们得出的基本结论是：口头承诺与实际行动之间的成本差越大，人们就越可能言不由衷，越倾向于撒谎。例如，事件Y的言行成本差是99元，而事件X的言行成本差是4元；所以，相对于事件X，人们在事件Y上更倾向于撒谎。

例如，史密斯说他会在晚上8点给你打电话；而琼斯对你说，他会永远做你的朋友，随时准备帮助你，会为你做任何力所能及的事情来让你开心。哪个人更可能在撒谎呢？当然是琼斯。因为两个人许诺的成本大致是一样的，但是晚上8点给你打电话的成本，比永永远远作为朋友愿做任何事情来使你开心的成本，要低得多。

4.如何减少谎言

在本章中，我们讨论了为什么总会有谎言及说谎者，以及为什么说与做的成本差距越大，人们越倾向于言不由衷甚至撒谎。现在，我们来进一步讨论一下实际生活中人撒谎的程度和频率问题。

为此，我们引入一个叫“撒谎率”的指标，即每10万人每天说谎的总频数。如果每10万人每天说1000个谎，那么撒谎率就是0.01。撒谎率是会随时间、场景不断变化的，例如，当今美国人的撒谎率很可能与独立战争期间有很大差异。那么，究竟是什么原因导致撒谎率升高或降低呢？例如，如果说当今美国撒谎率比独立战争时期或其他任何时候都高，那是什么原因导致的呢？难道美国正在堕落成为一个不讲诚信的国度？

经济学家认为，当撒谎的成本或代价比较便宜低廉时，人们会倾向于撒更多的谎；当撒谎的成本或代价比较昂贵沉重时，人们会倾向于少撒谎甚至不撒谎。例如，人们对朋友撒谎，比在法庭上向法官撒谎要多，因为对法官撒谎的代价相对来说比较高，朋友不会因为撒谎就把你送进监狱，而法官会。

如果一个社会给撒谎的人戴上一个耻辱的标记，人们也不会撒太多的谎。一有人撒谎，其他人就会公开指责惩罚他，那么他撒谎的成本就会增大，他就会减少撒谎。显然，一个对撒谎者人人喊打的社会，要比撒谎的人得意洋洋、说真话的人自认倒霉的社会撒谎率要低很多，更容易在人与人之间建立起诚信。

举例来说，假设你的朋友鲍勃说会在下午3点来接你，结果他无故迟到了一个小时。你打开车门的时候，他说很抱歉来晚了。你可以有两种回答：（1）“没关系，这种事情总会发生。”（2）“你让我白白等了一个小时，这是很没有礼貌的。我原本打算与你一起走，但现在我不想和这么没有礼貌的人在一起，我宁愿坐公交车回家。再见。”这两种不同的态度和回答，分别会有什么不同的后果呢？

显然，当你说他没有礼貌并跟他分手，他为不守时而付出的代价，要比你不在乎的情况下大得多。由此我们可以预测鲍勃的行为今后会出现两种倾向：在前一阵情况下，他满不在乎地继续迟到，以致不守时成为他的日常生活习惯；在后一种情况下，他可能意识到守时的重要性，以后再也不迟到了。换句话说，一个人为失约所付出的代价越大，他以后不再失约的行为倾向就越显著；同样的道理，我们可以通过增加人们撒谎的代价，来降低人们撒谎的程度和频率。

*经济学家观点：

*说易做难。撒谎就是承诺要做某事但实际却没有兑现的一种行为倾向。由于“说事”的成本比“做事”的成本要低，人们总是倾向于多说少做甚至光说不练，因此，日常生活中撒谎现象较为普遍。

*以言行成本差辨别说谎率大小。人们承诺要做某事，与他们实际做某事，这二者之间成本差越大，他们就越倾向于撒谎，越倾向于轻易许诺而迟缓兑现。不同的时间、场景或事情，由于各自的言行成本差不同，因此，撒谎率也会因时因事而异。要降低撒谎率、建设诚信社会，必须加大撒谎的成本和代价。

*像经济学家那样思考：

（1）杰克和凯文都打算一周锻炼4次，杰克做到了，而凯文没有做到。既然两个人说和做的成本都是一样的，为什么他们表现出来的行为不一样？

（2）在本章里，我们说到：经济学家认为，由于“说”的成本比“做”的成本要低得多，所以我们总是承诺得很多而做得很少。承诺很廉价、行动很昂贵，说与做之间存在成本差，因此说与做的行为后果是不同的。在这里，我们并没有提到，说和做分别会有什么好处，如果考虑到好处的话，我们将会得出什么结论？

（3）日常生活中，有的人会经常撒谎，而有的人则不会。为什么？

（4）人们会对自己撒谎也会对别人撒谎，假设杰克对自己撒的谎多，比尔对别人撒的谎多，彼得觉得自己和别人撒的谎都多。假设三个人对别人撒谎的数量是一样的，怎么解释他们三个人的行为差别？

（5）你认为，与小城镇相比，大城市里的人撒谎率是高还是低？为什么？

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选自《读写月报 新教育》杂志2010年第4期，作者【美】罗格·A·阿诺德（Roger A.Arnold）。