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汉献帝建安五年（220年），著名的官渡之战爆发，曹操以少胜多，大败强敌袁绍。在传统的认知中，袁绍从此由强变弱，失去了在北方的优势地位，细读史料便知，从官渡之战到赤壁之战，期间足有七年的时间，曹操都在北方与袁绍的势力进行漫长的战争，这说明袁绍的势力在官渡之战后依然十分强大。 曹操 官渡之战前，袁绍通过兼并韩馥、击败田楷、消灭公孙瓒等手段控制冀、幽、青、并四州，成为北方实力最强大的军阀。袁绍有三个儿子袁谭、袁熙、袁尚，他自任冀州刺史，任命长子袁谭为青州刺史，次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，而把幼子袁尚留在身边，以统治庞大的地盘。 明眼人一看袁绍的安排便知，袁绍是想把最疼爱的小儿子袁尚作为自己的继承人，袁绍手下的谋士们为此分为两派，一派拥护袁谭，另一派拥护袁尚，彼此间明争暗斗。建安七年（202年），袁绍病死，逢纪、审配拥立袁尚为冀州刺史，袁谭也在辛评、郭图的拥立下自称为车骑将军，袁家的分裂于是浮出水面。 袁绍 袁绍死后，曹操立刻大举发兵进攻冀州，袁尚和袁谭联兵对抗曹操，却在黎阳战败，不得不退守城池。袁尚为了缓解曹操的攻势，命令大将郭援、并州刺史高干、南匈奴单于进攻河东，同时策反以马腾为代表的关中豪杰联合进攻曹操。如果不是钟繇说服马腾倒向曹操，帮助自己击败郭援、降服南匈奴单于，曹操必将失去关中。 建安八年（203年）二月，曹操经过五个月的苦战后攻克黎阳，袁尚和袁谭退守邺城。四月，曹操兵临邺城，本想一鼓作气攻下邺城，却被袁尚和袁谭击败，这时，郭嘉建议曹操说：“袁绍爱此二子，莫适立也。今权力相侔，各有党与，急之则相保，缓之则争心生。不如南向荆州以待其变，变成而后击之，可一举定也。”曹操欣然采纳郭嘉的建议，从邺城退兵，留军队驻守黎阳，以观其变。 袁谭 曹操退兵后，袁谭和袁尚果然发生争执，并引起战争，袁尚最后击败袁谭，袁谭情急之下，向曹操请求援助。曹操见袁家已经分裂，便实行各个击破策略，他在建安九年（204年）击败袁尚，平定冀州；同时降服高干，平定并州；一年后又击杀袁谭，平定青州，确立了自己在北方的绝对优势。 所谓墙倒众人推，破鼓万人捶，幽州将领也在建安十年（205年）背叛袁熙投降曹操，袁熙与投奔自己的袁尚狼狈逃亡辽西乌桓，失去了袁家最后一个地盘。建安十一年（206年），曹操平定叛变的高干，彻底控制了冀、幽、青、并四州，统一了北方。 建安十二年（207年），曹操远征辽西，大败乌桓，袁熙与袁尚又逃亡辽东公孙康，公孙康斩杀袁熙与袁尚后，把他们的首级送给了曹操。就这样，袁绍的儿子们在不断地内斗中消耗了袁家的实力，曹操得以稳收渔翁之利。 |
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