 坐直、放松，觉察自己的念头，没有判断和分别，让念头像空中的云彩一般，随它自然的飘来飘去，自行生出又自行寂灭。那本具的觉性，好似无云晴空，空明朗净，无垢无染。 这是千百年来禅修者正在实践的做法——无思无念的观照自我，通过让思绪消散，达到心灵的沉静，体悟生命和宇宙的真实本质。 在东方的古老智慧里，禅修可以是通过一系列练习心性的方法，达到身心的健康，消除烦恼，实现真正的自在快乐。  from pexels.com 而2009年诺贝尔医学奖获得者伊丽莎白·布莱克本（Elizabeth Blackburn）以及一批对生命充满敬畏和探索的前沿科学家，通过科学实验也实践发现，禅修对增强人体免疫细胞的寿命具有重要的潜移默化的作用，并且其实际效果远远优于运动、健康饮食、社交活动等等。  20世纪70年代，布莱克本与耶鲁大学的生物学家乔·盖尔合作，对一种叫做四膜虫（她形容为“池塘浮渣”）的单细胞淡水生物的染色体末端进行了测序。他们发现，在染色体的顶端，存在着一个重复的DNA基序，起到类似保护帽的作用。 每次，当细胞分裂和复制DNA时，它们都会保护染色体的末端，但是伴随着每次分裂，它们会磨损。这种DNA基序被称为“端粒”（telomeres）。在人类染色体中，这种DNA基序也存在。  20世纪80年代，布莱克本与加州大学伯克利分校的研究生卡罗尔·格雷德合作，又发现了一种叫做端粒酶的酶，它能保护和重建端粒。即便如此，我们的端粒仍会随着时间逐渐磨损。当它们变得太短时，我们的细胞开始出现功能失调，并失去分裂的能力——这种现象现在被认为是导致人体衰老的关键因素。这些发现，最终使布莱克本获得了2009年诺贝尔医学奖。  当布莱克本和埃佩尔更深入地研究如何保护端粒免收压力影响的方法时，她们发现，虽然实验表明，运动、健康饮食和社交都能减缓端粒缩短的速度，但最有效的干预措施之一是禅修。禅修能够显著减缓端粒的缩短，甚至可能增加端粒的长度。 布莱克本和她的同事曾请一些志愿者在科罗拉多州北部的香巴拉山静修处禅修。这里被许多禅修者认为是地球上除了西藏，能量场最好的地方。最后发现，那些完成三个月课程的人端粒酶水平比对比组高30%。 一项由加州大学洛杉矶分校欧文分校在2013年出版的对痴呆护理者的初步研究发现，志愿者在完成每天12分钟、持续8周的诵经禅修后，端粒酶活性显著高于听放松音乐的对照组。另外，和实验前相比，志愿者的端粒酶活性提升了43%。 加州大学旧金山分校的医生和自助专家迪恩·奥尼什也在2013年发表了自己的研究发现：一批低危前列腺癌患者在开始禅修后，其端粒酶活性高于对照组。五年后，他们的端粒比对照组更长。 一项针对239名健康女性的研究发现，那些头脑游走较少（正念冥想的女性比那些思想乱糟糟的女性端粒显著更长。研究人员总结道：“虽然我们发现的只是相关性，但是很大程度上，禅修能帮助我们的身体于一个更为健康的生理环境中，进而促进细胞的寿命。  from pexels.com “我们发现禅修可以增加积极的心理变化，那些在不同的心理层面都有所提高的禅修练习者体内的端粒末端转移酶水平也是最高的。”克利福德·沙龙说道。他是加州大学戴维斯脑科学中心的科学家。 “禅修实质上并不是直接增加一个人的端粒末端转移酶的活动或者直接改善个人健康及寿命。”沙龙说，“不过，禅修可以改善一个人的心理健康状况，这些变化都与和人体免疫细胞中的端粒末端转移酶活动有关，对增进免疫细胞的寿命能够起到潜移默化的作用。” 对于禅修为什么可以延长端粒、提升端粒酶水平，不同的人有自己的不同理解。 但人们都有个共识，即：禅修确实有助于减轻压力。当我们练习禅修时，我们处于一种放松的状态，不再需要去战斗、逃跑，更容易后退一步，去发现那些让我们倍感压力的念头。知道那些念头不一定是真实世界的反映，而可能只是短暂并终将逝去的幻象。禅修帮助我们认清当下，而不再担心过去与焦虑未来。  |
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