“水中人参”—芡实，其实它的祛湿功效比红豆薏米强！

在很久很久以前的某个地方，因为粮食歉收，闹起了饥荒。有个名叫倩倩的寡妇，一家老小靠挖野菜来充饥。一天，她饥饿过度晕倒在河边，等到醒来的时候，她看到不远处的河里，一只只野鸡高高翘起头浮在水面，定睛一看，发现原来是一种形似鸡头的水草。饥不择食的倩倩采了些“鸡头”回去蒸煮，煮好后切开发现里面是一粒粒饱满的果子，剥开硬壳后便露出了雪白的、像米粒一样的果仁，吃起来还有一股清香。此后，倩倩每天都会采些这样的“鸡头”回来，煮给家里人吃。就这样，倩倩一家熬过了饥荒。后来，人们便把这个食物叫倩（芡）食（实）。

芡实是睡莲科植物芡的成熟种仁，因为它的果实很像鸡头，所以又称鸡头米、鸡头果，有“水中人参”的美誉。原产东亚，在中国，北到黑龙江，南至海南岛，都有分布。生长在池塘里，湖泊中，在江浙一带和两广地区更是普遍栽培。野生的芡实浑身带刺，毛茸茸，看上去很像一个好斗的公鸡头，这一类常被称为北芡或者刺芡；而栽培的芡实刺少，有时候光溜溜的，从水面探出，就像一只只从水中探头来的绿头鸭，这类芡实常被称为南芡或者苏芡。

芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材。味甘、涩，性平。归脾、肾经。具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功效。芡实生品性平，涩而不滞，补脾肾而兼能祛湿，常用于遗精，带下，白浊，小便不禁，兼有湿浊者尤宜。炒后性偏温，补脾和固涩作用增强，适用于脾虚之证和虚多实少者。清炒芡实和麸炒芡实功效相似，均以补脾固涩力胜。主要用于脾虚泄泻和肾虚精关不固的滑精，亦可用于脾虚带下。且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势。

• 芡实曾经是我国古代先民主要的淀粉来源。对考古感兴趣的朋友，一定听说过浙江的几个著名遗址，即：杭州市萧山的跨湖桥遗址、余姚的田螺山遗址和河姆渡遗址。在这几个地方的考古中都发现了芡实，说明在旧石器晚期和新石器时代，人类已经把芡实当作抵挡饥饿的重要食物。芡实的营养价值非常高，除了含有丰富的淀粉外，还含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、菸酸、维生素及微量胡萝卜素等。

芡实既是高级的药材，也是美味的食材！

浙江著名面点，西塘八珍糕也是以芡实、山药、茯苓、薏仁、麦芽、莲子肉、山楂等制成。在江浙一带，沿街还有很多卖芡实糕的地方。在两广地区和东南亚一带，当地人喜用芡实磨成淀粉与绿豆，薏苡仁、百合炖汤，放冰糖，味道也是极好的。广州街头的凉茶中也能见到芡实米，有时做鱼肉佳肴或灌制香肠时也放芡实。而在广东的肇庆，芡实已经是当地有名的特色食材，甚至将产自广东肇庆的芡实称为“肇实”。

芡实的食用方法有很多，它的作用也非常的广泛，生活中有很多的美味等待我们去发掘。我们可以多实践总结更多的经验。那么快去准备食材，亲手制作一下吧！

附：性状鉴别

本品呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8mm。表面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。气微，味淡。