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十八世纪见证了人类文明发展的里程碑——工业革命。从英国当时发展纯熟的手工制造业开始，工厂不断扩张，经验丰富的工匠们对机械产生兴趣，因此诞生了众多影响至今的发明，如手摇纺纱机、蒸汽机、轮船等，同时在英国运河时代的呼应下这一系列创举演变成为工业革命的开端。 本期五一劳动节特刊，请随大英图书馆一同回到日不落帝国崛起的前夕，走进一个以蒸汽为动力的时代，重新审视这场伟大的革命，了解它如何推动了人类现代化进程，并与我们一同反思：面对全球变暖、海洋污染等环境问题时，人类可否从两百多年前的工业革命带来的负面影响中获得些许借鉴。 ▲ 来自法国的路易·布莱里奥是飞行穿越英吉利海峡的第一人，这幅插画突出体现了工业革命的重要成果：位于画面中央的飞机及远处背景中的轮船。图片来源：大英图书馆 英国早期工业是怎样的？ 十八世纪初期，英国的工业普遍规模较小，相对而言并不复杂。大多数纺织业生产都以小型手工作坊为中心或是在纺纱工、织工或染色工的家里进行，可谓是真正的“家庭手工业”，成千上万的个体生产者都参与其中。这种小规模的生产也是其它绝大多数工业的一个特点，并且，不同的地区专门生产不同的产品，比如：金属制品生产集中在英国中部地区，煤矿开采则集中在东北部。 ▲ 这幅绘于1783年的插画展现了当时居家纺织生产的典型场景。可见一家几代人都参与劳动。图片来源：大英图书馆 农业领域的新工艺和新技术为变革铺平道路。十八世纪，食品生产持续增长，这就保证了不断增长的人口对食品的需求能得到满足。农村的廉价劳动力过剩在许多地区引发严重的失业问题，也加剧了贫困问题。因此，很多人离开农村，进入城填寻找工作。这为大规模的劳动密集型工厂体系做好了准备。 ▲ 这幅来自十九世纪初的插图描绘了伦敦德特福德区（Deptford）的工厂，这里自十六世纪起便是伦敦周边最重要的工业区，主要以造船业为主。图片来源：大英图书馆 是什么刺激了动力技术的革新？ 因为动力来源有限，十八世纪早期工业的发展较为缓慢。纺织厂、重型机械和煤矿排水都严重依赖一些古老的动力技术：水车、风车和马力通常是仅有的动力源。 ▲ 在十八世纪早期的英国乡村，主要依靠风车生成动力。图片来源：大英图书馆 然而，蒸汽技术的变革开始急剧地改变这种状况。1712年，托马斯·纽科门首次展示了他发明的由蒸汽驱动的活塞式发动机，这提高了从深矿中抽水的效率。 ▲ 十八世纪早期对蒸汽机的描绘。托马斯·纽科门发明的蒸汽机，利用空气热膨胀和冷凝的简单物理法则，产生每分钟大约10冲程的直杆运动。图片来源：大英图书馆 随着时代的发展，蒸汽发动机得以迅速改进，使用更加广泛。效率更高、马力更大的蒸汽发动机被运用到煤矿、纺织厂和其他几十种重工业中。到了1800年，大约有两千台蒸汽发动机最终在英国运转起来。 ▲ 这张插图封面描绘了一辆正从隧道驶出的蒸汽火车，远处还有一艘蒸汽船。图片来源：大英图书馆 炼铁业的多项新发明使人们能够生产出更坚固耐用的金属。在煤炭开采中使用蒸汽发动机也令炼铁业主要原材料的供应变得低廉可靠，煤炭因而成为工业之王。 棉纺业在工业革命中扮演了怎样的角色？ 传统上，将棉花纺制成用来织布的线这一过程是在纺织工人的家中完成的。然而，理查德·阿克赖特在1769年为他的“水力纺纱机”申请了专利，人们因此能够在一台机器上进行大规模纺纱。这之后不久，詹姆斯·哈格里夫斯发明的手摇纺纱机，即“珍妮纺纱机”，进一步引发了棉纺流程的革命。与此类似，织布流程也由于技术的进步而得到改进。埃德蒙德·卡特赖特在十八世纪八十年代发明的动力织布机帮助工厂大规模生产低廉、轻便的布料，英国本土和整个大英帝国都渴望获得这种布料。 ▲ 两台纺纱机，插图绘制于1835年伦敦。图片来源：大英图书馆 蒸汽技术也随之带来了更多的变革。对于那些安装在全国各地的纺织业和其他工业中的令人目眩的大型工业机械，现在可以使用连续动力加以驱动了。新的“制造厂”是所有这些新技术的产物。大型工业厂房一般会采用一个主动力源驱动整个机器网络。比如，理查德·阿克赖特在诺丁汉和科罗姆福德的棉纺厂在十八世纪七十年代就雇用了近六百人，其中包括很多儿童，他们灵活的双手使纺纱变成了轻巧的工作。其它工业也在工厂体制下繁荣发展。 ▲ 英国工业革命期间的玻璃制造厂。© Wellcome Collection 在伯明翰的苏豪区，詹姆斯·瓦特和马修·博尔顿创建了规模巨大的金属铸造和锻造工厂，这些工厂在十八世纪七十年代雇用了近千人制造扣环、箱子、纽扣和新型蒸汽发动机所需的零件。 ▲ 这两幅插图均再现了十九世纪中叶于伦敦举办的万国工业博览会，上图描绘了农业机械展示区，下图则是关于各式各样的动力机械装置。图片来源：大英图书馆 为何说运河时代成就了英国的工业革命？ 1750年以后对煤炭需求的不断增长暴露了英国运输系统的严重问题。虽然很多煤矿距离河流和海岸比较近，但潮汐和天气状况难以预料，煤炭运输的速度因此减缓。针对这种基本原材料不断增长的需求，很多矿主和工业投机者开始出资建设新的运河网，使他们的煤矿与人口迅速增长的地区及扩张中的工业中心更有效地连接起来。
▲ 十八世纪早期伦敦郊外的萨里运河，远处可见伦敦东南部的德特福德区。图片来源：大英图书馆 早期的运河规模虽小却能带来丰厚的收益。比如，1761年，布里奇沃特公爵在他位于沃斯利的煤矿场和迅速发展中的曼彻斯特城之间开通了一条运河。在运河开通的几周之内，曼彻斯特的煤炭价格就降低了一半。为了连接不断扩张的河流和水路网，其他多项运河修建计划迅速得到了议会法案的授权。到了1815年，超过两千英里的运河已在使用中，马匹拖动的驳船运送了成千上万吨的原材料和工业制成品。
▲ 英国桑基山谷附近的运河，远处描绘了从利物浦至曼切斯特的火车。图片来源：大英图书馆 工业革命时代以前，大部分道路的状况都很糟糕。许多道路缺乏维护，甚至一些主要路线在冬天会被水淹。坐公共马车出行既慢又不舒适。运货车辆会因路况糟糕而深陷泥沼，无法将食品运到市场，伦敦受害尤其严重。面对这些难题，地方当局执行《道路收费法》向通行车辆收取费用，所得资金用以修建新的道路。约翰·麦克亚当和托马斯·特尔福德等建筑先驱们研发出了道路建设新技术，为英国带来了十八世纪八十年代的“公路大繁荣”。
▲ 这幅插图描绘了十九世纪末典型的英国火车站，左边的那辆正是当时流行的蒸汽火车。图片来源：大英图书馆 十八世纪公路建设者们的成就令人惊叹。到了十九世纪三十年代，乘坐公共马车从伦敦到爱丁堡只需两天时间，而五十年前则需要两周之久。
▲ 在自行车普及成为大众出行工具以前，这项运动曾是欧洲贵族男子的消遣活动。 ▲ 在自行车普及成为大众出行工具以前，这项运动曾是欧洲贵族男子的消遣活动。图片来源：大英图书馆 |
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