1864年8月初，是曾国藩人生的巅峰时刻，也是他最为头疼的时刻。太平天国的天京城，终于被攻破，这不世之功是自己的了。 曾国藩 但是，打完太平天国，后面的路该何去何从？ 太平天国李秀成送来了洋洋洒洒数万字的“认罪书”，这本来是要送往朝廷，让自己封王赏爵的垫脚砖。但是，其中有些内容，却让曾国藩头疼不已。李秀成告诉曾国藩，趁这个机会称帝吧！如果曾国藩同意，自己可以招募长江两岸十余万部众，全力拥戴。 这已经不是第一次了，之前曾国藩写信劝石达开投降的时候，石达开也说过这话。 此时，曾国藩的头脑应该是清醒的，他迅速做出决定，删改李秀成的“认罪书”，然后迅速处死他。这是不得已的办法，一旦让朝廷知道了“造反称帝”这件事，不管是真是假，必然会引来杀身之祸。 敌人劝说曾国藩称帝，他自然不会轻信，但如果是自己人呢？ 湘军 麾下30万湘军的曾国藩，控制半壁江山，想让他称帝的人，早就有了。在曾国藩之前，汉人从来不会得到真正的重用，朝廷的重要部门和职务，永远把持在满人手里。说汉人大臣没有怨言，那是不可能的。 但是没有办法，只能憋着。幸好，晚清大乱，朝廷被逼无奈，不得不启用曾国藩，造就了所向披靡的湘军。曾国藩手下的将领幕僚，敏锐的看到了湘军迅速崛起，背后是朝廷的软弱无力。他们首先按捺不住，开始试探曾国藩，想让他称帝。 1861年9月底，湘军攻下安庆，曾国藩移居于此。此后，湘军各路将领和幕僚政客，源源不断的赶来安庆，几乎踏破了曾府的门槛。当然，他们不是来道贺的。 此时，遥远的京城，咸丰帝死了，辛酉政变让朝局复杂多变。对于湘军来说，机会来了！曾国荃、胡林翼、李元度、彭玉麟等人，都纷纷游说曾国藩，让他趁着这个机会，起兵称帝。 李元度还专门写了一副对联交给曾国藩：王侯无种，帝王有真；鼎之轻重，似可问焉。 后来曾国藩过生日的时候，胡林翼也悄悄的递了一张纸条，上面写着：东南半壁无主，我公岂有意乎？ 人人都在劝说曾国藩称帝，为什么？曾国藩真的有实力吗？ 湘军炮兵 当然，看看曾国藩的权势，那可以不是一般的强大。我们把时间再拉回到攻破天京城之后的那几天，也就是看到李秀成“认罪书”的时候。 此时的曾国藩，拥兵30余万，而且全都兵强马壮。将士们久经沙场，士气正旺，湘军的影响力达到了前所未有的高度。 李鸿章本人，身为两江总督、钦差大臣、协办大学士，且节制江、浙、皖、赣四省的军事，巡抚提督以下的官员，都要听命于他。 安徽巡抚李续宜、江西巡抚沈葆桢、浙江巡抚左宗棠、江苏巡抚李鸿章，都是曾国藩的人。全国的总督和巡抚，至少有一半是出自湘军，或者和湘军关系密切。 不仅如此，全国各地分布的大量布政使、按察使和中高级官员，很多都是出自湘军，或者和湘军高层关系极其密切。 当时的曾国藩，确实非常的强大。 不过，心思细密的曾国藩，知道这都是表面，他若起兵，不一定能成功。 早在湘军刚刚起家，在武昌打了一场打胜仗的时候，朝中大臣就已经提醒咸丰帝，曾国藩不可不防。  奕䜣 辛酉政变之后，刚刚掌握权力的慈禧和奕䜣，不得不利用曾国藩，但同时也开始“釜底抽薪”。 对付曾国藩，不能压制，只能分化。慈禧和奕䜣很明白，湘军强大，也并非铁板一块。如果施压打击，一定会让他们抱团取暖，危害无穷。如果想办法从内部分化，让湘军各派系之间产生矛盾，曾国藩的威胁，不攻自破。 所以，慈禧开始找机会拉拢和扶植湘军将领，以选拔人才为名，不断的提拔湘军中的重要人物，让他们和曾国藩平起平坐，可以互相制约。 比如左宗棠，就是最典型的例子。作为曾国藩的核心幕僚，左宗棠曾经力主曾国藩称帝的。但是曾国藩一直不表明态度，这让颇有才华和野心的他，与曾国藩渐行渐远。  左宗棠 慈禧看到了这一点，1863年提拔左宗棠为闽浙总督，从曾国藩手里拉走了数万湘军，成功削弱了湘军的实力。 再比如沈葆桢，升至江西巡抚，因为和曾国藩意见不和，也被清廷利用，成功分化。当年曾国藩围攻天京城的时候，已经反目成仇的沈葆桢，竟然克扣了给湘军的半数江西筹措的军饷。所以后来太平军反攻的时候，曾国藩故意不防守皖南的广德、宣城，把太平军引到了沈葆桢的江西。 除此之外，清廷觉得既然天下大乱，就让它更乱一些。既然地方上的湘军可以强盛起来，那就再扶植一支军队：李鸿章的淮军。  英国报纸上的淮军 在清廷的支持下，到达上海的淮军，短短两年时间就从6000人增加到70000人。更关键的是，淮军还得到了洋人的大力支持，装备了先进的洋枪洋炮，实力不容小觑。这一点，曾国藩是看在眼里的。 还有，清廷顺便让多达9个省的数十位官员，在地方开办团练，形成多股地方武装势力。 曾国藩若要造反称帝，无法保证上面这些势力，会跟自己一条心。 一旦他们制造麻烦，甚至与自己为敌，再加上北方上百万的清廷军队，成败胜负，真的说不准。 曾国藩熟读史书，他很明白这一点。曾国藩要担心的，还有洋人。如果说曾国藩深知官场规则，能够在各派势力中使用手腕，达成反清联盟。那对付洋人的话，就不容易了。  《辛丑条约》签订时的列强们 晚清的各国列强，本身就各怀鬼胎，都想制造混乱，攫取利益。所以一旦曾国藩起兵称帝，他们必然会干涉进来。到时候这些洋人到底帮谁，谁也说不准。 所以，老成持重的曾国藩，反复的盘算谋划，最终放弃了称帝的想法。与其赌上老命冒险，还不如急流勇退，留一个好名声。 事实也证明，后世对曾国藩的评价，非常之高。 曾国藩明白，万一起兵造反，完全有可能功败垂成，身败名裂，那就遗恨千古了。 |
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