佛教在两汉之际自古印度和中亚传至中国，凭教义和佛像传教，早期又称像教，但在中国西部的新疆，佛教的传入则更早一些。
据查近年考古发现，东汉时四川乐山地区有著名的麻浩崖墓，麻浩崖墓一号墓前室东壁门楣石上，刻有一尊结跏趺坐的佛像，高37厘米，身着通肩天衣、头为高肉髻、后有背光，右手施无畏印，这座东汉崖墓佛像可能为我国最早的佛像，这种造型至少延续至十六国时期。江苏连云港孔望山佛教摩崖刻像初步证实也属于东汉时期。这些都算是浅浮雕加刻画的佛像。
我所拍摄的本土制作的最早佛造像（三国时期）是以魂瓶的形式出现，多以瓷塑佛像为主。十六国时期的佛造像多为铜鎏金。但几乎不见明确标明东晋时代的佛造像（东晋名僧支道林却如雷贯耳），有见到标南朝的。由于南北朝有不同的文化，佛像也表现出不同的地域性，南方佛像温和清丽，北方佛像程静雄壮，北魏孝文帝推行汉化后，南北佛像风格才趋于统一。石造佛像差不多从北魏孝文帝始兴起，之前的石造佛像比较少见，北魏太武帝拓跋焘曾经灭佛，估计也毁了不少佛像。
东汉：公元25~220年
三国：公元220~280年
西晋：公元266~316年
东晋：公元317~420年
五胡十六国：公元304~439年
北朝（北魏、东魏、西魏、北齐和北周）：公元386~581年
南朝（宋、齐、梁、陈）：公元420~589年
东汉时期四川麻浩崖墓上的佛像（图片来自网络）：
下面贴出三国至十六国时期、北魏早期的佛造像。
国博藏：
国博藏：
南京江宁区博物馆藏：
北京故宫藏：
国博藏：
东京国立博物馆藏：
以下三尊皆辽宁省博物馆：
甘肃省博物馆藏：
台北故宫：
