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人类饮用咖啡的历史已经有几千年了，咖啡中的咖啡因可以对人的中枢神经系统产生影响，能够使人思路清晰、减轻疲劳、恢复精力。咖啡因也成为世界上使用最普遍的精神药品，在北美，90%的成年人每天都会饮用含咖啡因的饮品。可以说，很多人已经对咖啡因上瘾了，一天也离不开它了。不过，科学家最新的研究发现，人类并不是唯一对咖啡因上瘾的物种，担任传粉者的蜜蜂每天也会喝一点咖啡。 咖啡因对植物的双重功效 虽然科学家很早就知道某些植物可以产生咖啡因，但此前科学家一直认为植物分泌咖啡因是为了保护自己。例如，叶子和种子里的咖啡因具有杀虫剂的作用，昆虫吃了这样的叶子或种子后，会因为摄入过量的咖啡因而死亡。 不过，最近科学家又在植物花朵的花蜜中发现了低浓度的咖啡因。这一发现让科学家大惑不解，这些植物要想传播花粉，必须借助于蜜蜂等昆虫在它们的花朵中采蜜。但如果花蜜中含有咖啡因，这岂不是要将这些传粉者全部毒死，而且咖啡因的味道是苦的，就算这些昆虫不被毒死，恐怕也不会去“自讨苦吃”。要知道，蜜蜂检测有毒有害物质的本领是很高明的。失去了蜜蜂的帮助，这些植物的花粉就无法传播，也就无法产生种子、繁殖后代。由此看来，花蜜中的咖啡因对这些植物来说无异于灭顶之灾。 既然花蜜中的咖啡因给植物带来负作用，这些植物为什么还要在花蜜中分泌咖啡因呢？英国纽卡斯尔大学杰拉尔丁·赖特博士经过测量发现，花蜜中所含咖啡因的浓度与一杯速溶咖啡中咖啡因的浓度基本相同。赖特猜测，既然咖啡对人类有很多好处，又能使人对咖啡上瘾，那么蜜蜂是不是也会对咖啡上瘾呢？ 赖特做了一个实验，她在花蜜中加入少量咖啡因，观察这样的花蜜对蜜蜂是什么影响。结果发现，如果花蜜中含有咖啡因，第二天还会回到这朵花中采蜜的蜜蜂数量是没有咖啡因时的三倍，而且蜜蜂们找到这朵花后都迫不及待地飞进去吸食里边的花蜜。 难道这些蜜蜂真的像人类一样也爱喝咖啡吗？ 咖啡因让植物更有吸引力 科学家通过对蜜蜂大脑的研究发现，咖啡因激活了蜜蜂大脑中与学习和记忆有关的那一部分脑区，从而使得蜜蜂可以更快速有效记住蜜源的位置，这样蜜蜂每天采蜜时就可以直奔目的地，而不用毫无方向地到处寻找蜜源了，这使得蜜蜂在寻找蜜源的效率大大提高，同时咖啡因还能让蜜蜂在采蜜时变得更有活力。 这一点对于植物来说也是非常重要的。蜜蜂在某朵花内采蜜的次数越多，这朵花授粉的机会也就越大，所以，很多植物都通过长出很鲜艳的花朵来吸引蜜蜂多来光顾。然而，蜜蜂在茫茫花海之中采蜜时，是很难记住每一朵花的特征的，它们每天都是随机地飞到某一处采蜜。于是，植物通过分泌咖啡因来吸引蜜蜂，这样，植物授粉的机会也就增加了很多。由此看来，含有咖啡因的花蜜更像是植物为蜜蜂准备的咖啡，而蜜蜂享用香醇的咖啡时也在无形中帮助植物完成了传宗接代。 |
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