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桂花是中国十大名花，盛花时节“十里飘香”，是美好、吉祥、收获的象征，一直深受人们喜爱，古代历来就有“折桂相送”之说。百年以上的古桂往往是地方的稀世珍宝。近日，湖南桃江保护两株400年明代古桂的故事在三湘大地广为流传。  — 古桂大有来头 — 两棵古树位于桃江县三堂街镇合水桥村虎形山南坡，临近虎形水库。从远看，两树遗世独立，郁郁葱葱，点缀在虎形山上恰似一双眼睛，凝神聚力，俯瞰四方，十分威风。其中东向的古桂胸围237厘米、树高12.5米、冠幅17米；西向的古桂胸径227厘米、树高11米、冠幅16米。桂花树多为小乔木或灌木，能长成如此高大甚为难见。古桂树叶椭圆形，对生无毛，花开橙黄色，香味四溢，鉴定其品种为金桂。  经考证，两树皆系明代遗臣郭都贤栽植，为地方风水树。崇祯十五年，郭都贤出任江西巡抚后回乡祭祀，还特别祭拜了两树。  ▲郭都贤画像 郭都贤，字天门，桃江县人，天资聪慧，博学强识，十六岁中秀才，十九岁中举人，二十三岁殿试高中进士，历任吏部稽勋、验封司、考功司、江西巡抚等官职，是历史上杰出的才子，有“高风千古”之评。清代《中国画家大辞典》评价：“人得其片纸寸素，皆珍藏之。”其为官时所作楹联“何以副生平？试清夜自思，在国在家曾行几事；不需谈特起，但设身处地，于古于今像个甚人”，讲尽了为官做人的道理，发人深省，广为流传。  明亡后，郭都贤落发为僧，僧号顽石，居无定所，四处流连。1672年6月，郭都贤客死湖北江陵承天寺，时年72岁，后由其子孙迁葬回故土，在桂花沉香中安眠。 — 郭氏世代保护— 郭氏后人对古桂极为崇敬，认为其是“祖宗树”，寄托着家族哀思，护佑着一方平安，一直悉心保护着两株古桂。  清嘉庆年间，郭都贤七世孙曾立碑保护祖墓及古树。新中国成立前，郭家一直有人定期巡护。20世纪60年代，古碑在修建虎形水库时被移走。20世纪80年代末，因有群众大肆采摘桂花，滥伐山林，导致两株古桂枝枯叶萎。1991年4月清明前夕，当地近千名郭氏族人及附近的虎形山、荆竹界、观音阁等3个村庄以民约方式形成族规，并由郭晨清撰稿、郭阳篆刻，虎、荆、观3个村庄埋下禁碑保护古桂，禁碑至今仍在。  禁碑上书：一是禁区不准乱伐一薪一木，动一土一石，不准放牧；二是不准采、打桂花，更不准摘枝取花；三是不准砍枝丫、锯古枝；四是凡违反以上条款者按乡规民约严惩。从此，两株桂花树复发生机，枝繁叶茂。新中国成立以来，该地人才辈出，仅虎形山一带的郭氏家族就出了10个博士。 — 安危牵众人心 — 2016年8月，湖南持续大雨，古桂南坡路基垮塌，南向树根外露；加之年代久远，主干有空心朽烂及天牛等虫害，部分树枝、树叶呈现枯萎现象，长势渐趋不佳，有倾倒和崩裂风险。郭氏后人为此筹措了15万余元，对古桂周边地块进行了大理石栏杆围挡保护。附近村民在路基垮塌后，自愿投劳，搭砌了部分护坡。  来源：县林业局 |
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