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不是每一种动物，都能在紫禁城里谋得一席之地的。故宫建筑不同方位里的祥禽瑞兽，不仅镇宅化煞、驱邪迎祥。
很多动物都肩负起了这个重任。作为至高无上的皇上，当然不会错过“这盘菜”，众多祥瑞小动物，都被皇家“饲养”在了紫禁城里。 龙是天子的象征，紫禁城宁寿宫皇极门外有一面华丽的九龙影壁，九条龙腾空飞舞，气势如虹。故宫宁寿宫皇极门外九龙壁
凤是中国古代传说中的百鸟之王。常用来象征吉祥的寓意。它的出现预兆天下太平，人们生活幸福美满。
狮子 故宫中最大的一对狮子是太和门前的一对，它们一雄一雌，象征着皇权永存，子嗣昌盛。
太和殿脊兽 故宫太和殿为等级最高的古建筑，角脊之上排列着10个小兽，其顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴”，象征着皇权的至高无上。
脊兽的等级、大小、奇偶、数量、次序等都有严格规定，如在故宫太和殿的角脊上，排列10个琉璃坐姿小兽，成双数，为最高等级。 太和门前的铜狮 在故宫乾清门前，也有一对铜狮，这对狮子的耳朵是耷拉着，象征后宫嫔妃佳丽们，要本分规矩，不要干涉朝政。
麒麟 麒麟是中国传统神兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出现的地方，必有祥瑞，同时也用它来比喻才能杰出、德才兼备的人。
御花园的獬豸 獬豸因其与生俱有辨别是非，公正不阿的本能，所以自古视为法兽。懂人言知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸。
大象 明清宫廷都设有专门的机构饲养大象，用作仪仗卫队，在北京现在还有象来街这个地名，在故宫御花园中陈设有一对大象，象征着“富贵吉祥”。
甪端(lù duān) 甪端也是一种传说中的神兽，相传可通四方语言。太和殿中就陈设着甪端，象征着皇帝为有道明君，通晓天下大事。
体和殿前的铜凤 我国古代历来以龙象征皇帝，凤象征皇后，习惯的设置是龙居中间，凤靠边侧。
乾清宫的铜鹤与铜龟 乾清宫前的铜鹤与太和殿前的不同，它的嘴是闭着的，额头比较平缓，身上的羽毛纹饰较浅，尾羽更短，脚下以寿石假山为底衬，总体来说更加阴柔秀美。
乾清宫前的铜龟头上有独角，脖颈两边有数条纹饰，背上的甲片也与太和殿前的不同。脚下以碧波万顷为底衬，意味江山永固，社稷长存。
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