 1254年，意大利商人兼旅行家马可·波罗跟随他的父亲尼科洛和叔叔马泰奥途经中东，历时四年多来到中国，在中国游历了27年。回国后写了一本《马可·波罗游记》。在游记中，他描写了这样一种巨犬：……这个民族拥有很多这种巨大而高贵的犬，在捕捉麝的时候，他们的功劳很大。藏民族称他们为獒犬，像驴弛……嘴唇吊得比马斯帝夫高（英文名：Mastiff ，为狗中的大个子，为最古老的犬种之一,以前称为“战士”,现在被用来做警备犬或家庭犬。）……其表情比马斯帝夫阴沉，其眼上之皮肤形成较深之皱褶，此皱褶继续延伸到两个，而且随着深悬的上唇下垂。…… 在广大西藏，盛传着一首赞美这种巨犬的歌谣—— 雪山铸成你强健的体魄 冰川造就你坚毅的性格 雄狮愧对你堂堂的仪表 虎豹心悸你凛凛的正气 多少猛犬为流淌你的血面自豪 多少牲灵惬意的徜徉在你身旁 你是邪恶的天敌 你是善良的卫士 你是雪域高原屹立的东方之神  马可·波罗在游记中提到的那种“巨大而高贵的犬”和藏族歌谣中传唱的“东方之神”指的是同一犬种——藏獒（为国家二级保护动物，属国宝级大型猛犬，世界级珍稀犬种之一）。藏獒曾经有很多称呼，如蕃獒、松藩狗、苍猊犬等，藏语称其为“DoKhyi”，意思是“拴系的犬”。 藏獒产于青藏高原，至今已有800万至1300万年历史,是世界公认的最古老、最稀有的犬种，为许多世界大型犬种的祖先，古时有哮天犬之美誉。神话小说《西游记》中，与主人二郎神杨戬并肩作战，最终将大闹天宫的齐天大圣孙悟空制服的哮天犬即为“四眼”藏獒。藏獒也是世界上唯一不怕野兽的犬种，其特征是体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮,西方人在认识了藏獒的神奇后，称其为“东方神犬”。现在。标准的纯种藏獒多见于广大牧区，前胸和爪子有暗黄色，爪子像大手掌一样伸出来，上嘴唇搭拉下来把下唇吻部包住，上下各有两颗漂亮的长牙。藏獒从长相来看，有狮头型，虎头型之分。按类别又有安多系、康巴系、青藏系之分。  藏獒长期生活在海拔3000-5000米的偏远牧区，在牧民生活中具有重要地位。在牧民眼里，藏獒有其他犬类所难以具备的魅力和品德，概括起来有“三美”和“五德”。 三美—— 凛凛之神韵， 铸石雕之躯体， 威镇群兽之雄风。 五德—— 能牧骏马牛羊， 能解主人之意， 能知吉祥祸福， 能越万里雪山， 能看透鬼怪镇妖辟邪。 藏獒因此而成为藏族人的护卫犬和保护神，是牧民的忠实伴侣，被视为活佛的转世“坐骑”，被称为“天狗”。  |
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