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1904年，美国莱特兄弟发明的飞机试飞成功。飞机一经问世，人们就意识到了它在军事上的战略意义，各国均在大力发展飞机和滑翔机。一战的爆发极大地推动了飞机的发展，人们利用它侦察敌情、投掷炸弹。在执行任务过程中，双方侦察机不可避免地遭遇，于是最早的空战爆发了。 最开始，飞行员之间彬彬有礼，在空中相遇时还互相打声招呼，但随着战争的推进，双方打出了火气，相互之间的问候就没那么亲切了。1914年9月的一天，一位法国飞行员无法忍受德军飞行员的污言秽语，拔出手枪一通射击，将德军飞机打得狼狈逃走。从这天开始，双方飞行员开始携带步枪；观察员则随身带了砖块，去砸对方的螺旋桨；还有人带了小型标枪，去投掷敌机飞行员。 一番交锋之后，终于有一方放下了绅士风度，将机枪搬上了飞机。但飞机上空间有限，应该将机枪放在什么地方呢？早期的飞机是靠螺旋桨推进的，螺旋桨挡住了机枪的射界，一旦被子弹击中就是机毁人亡的下场。为此，各国设计师大显神通，法国的纽波特11型飞机将机枪装在机翼顶部，英国的F.K.6飞机装在机翼左右两侧，德国人则将机枪装在了机头上。 这些布局虽然避开了螺旋桨的扇面，但如何操控是个大问题，在飞行时很难命中目标。法国人罗朗·加罗斯想出了一个简单粗暴的办法，将螺旋桨加固，再装上楔块，将打在螺旋桨上的子弹弹出去，既方便瞄准射击，又不会伤到飞行员，这个装置被称为“偏转片系统”。1915年4月1日，加罗斯驾驶着他的改良飞机成功击落了德军一架侦察机。但仅仅两个礼拜后，加罗斯就被击落了，他的发明也被同盟国缴获。 经过一番研究，荷兰人安东尼·福克深受启发，在“偏转片系统”的基础上研发了“机枪射击协调器”。这个装置的原理很简单，就是通过一个凸轮杠杆装置将螺旋桨轴与机枪连结起来，当桨叶与机枪重叠时，螺旋桨轴上的凸轮正好与杠杆脱离接触，机枪停止射击，避免打到螺旋桨。扣下扳机时，子弹正好能穿过桨叶之间的空隙，不会打到桨叶。很快，这个装置被德军的福克E.3战机应用，给协约国带来了“福克式灾难”。二战时，飞机得到了更广泛的应用，这个不起眼的小装置，终于改变了空战的走向，无数人命丧于其下。 |
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