张海军
名称：东汉彩绘鸟兽纹铜尺
时代：东汉 级别：一级
尺寸：长23厘米、宽2厘米、厚0.35厘米
来源：1980年长沙市工农桥房地局地址6号墓出土
今藏：长沙博物馆
谈到尺子，人们脑海里闪现的都会有一把长方形的工具，长度可能不同，但一般刻度都会精确到毫米，这可以说是尺子给人的直观感受，而理论上的尺子究竟是什么呢？尺子又称尺、间尺子，是用来画线段（尤其是直的）、量长度的工具或仪器。尺子通常以塑胶或铁制造，亦有以硬纸、木、竹制的。尺子是现代社会人们日常所需的物品之一，那么古代的尺子又是什么样子的呢？
长沙博物馆收藏的东汉彩绘鸟兽纹铜尺，1980年出土于长沙市工农桥房地局地址的东汉6号墓。铜尺长23厘米、宽2厘米、厚0.35厘米，稍剥落，边沿处修补。正背面都分为十寸，寸与寸之间长度不等，两端较长。一端有孔，每寸内都刻画各种形态的鸟兽纹，纹饰古朴、粗狂豪放，不拘泥于写实，与东汉画像砖的图案风格相类似。铜尺表面还留有红色彩绘痕迹。
此把铜尺总体形状与现代尺子一样，均为长方形，且有刻度，只不过刻度并没有精细到毫米，而是将尺子分成十等分，并且此把铜尺根据相关研究是有一尺之长，也就是说东汉时期一尺之长只有23厘米左右，与现今社会的33厘米相比，足足短了10厘米。除此之外，这把尺子上的纹饰也很复杂，与现代人们常用的素面尺子相比，可谓精美绝伦。
那么，尺子是何时出现的呢？东汉以前的尺子长度又是如何变化、都用什么材质制作呢？
相传在舜帝时代，洪水泛滥，舜派大禹专职治水，经过多年的努力，洪水终于退去。在这次大规模的治水工程中，大禹确定自己身体的某一部分的长度，制造了统一的测量工具——尺。这把尺当是中华大地上第一件具有权威性的长度标准器。《史记·夏本纪》中记载：禹“身为度，称以出”，“左准绳，右规矩，载四时以开九州，通九道，陂九泽，度九山。”
夏商周时期关于尺度的记载多有论述。段玉裁《说文解字注》“丈”下云“十尺也”，注曰：“周制八寸为尺，人长八尺，故曰丈夫。”蔡邕《独断》卷上云：“夏……十寸为尺”“殷……九寸为尺”“周……八寸为尺”。也有人根据一些文献和材料考证，西周时八寸为尺属小尺，以咫为单位，十寸为尺是大尺。除了文献多有记载外，在河南省安阳殷墟也出土有两把牙尺和一把骨尺，这三把尺子属于我国目前最早的测长工具。其中骨尺长17厘米、尺面刻十寸，牙尺分别是15.78厘米、15.8厘米，尺面刻十寸，每寸刻十分。战国时期尺子质地有铜、骨、木等，数量也较少，共有五把，这些尺子经过计算后，一尺合22厘米至24厘米之间。就目前资料来看，战国每尺仍沿用23.1厘米。
西汉时期的尺子历经科学考古发掘的只有十把，有铜、木、竹、骨、铁等质地，其中竹、木尺制作简陋，仅仅刻有寸而无分，各寸格之间也不相等。在这些尺子中，有八把尺子长度在23厘米至23.2厘米之间，与秦尺23.1厘米并没太大差距，这也印证了汉承秦制之说，因此西汉的尺子长度为23.1厘米。
新莽时期测量长度的工具，现在只有两把卡尺和一把铜丈。经过学者对卡尺和铜丈的分析，得出这一时期的一尺长度仍是23.1厘米。
东汉时期的尺子共有八十五把，其中经过科学发掘的有五十一把。这五十一把尺子可分为三类：第一类是鸟兽纹铜尺，第二类是几何纹铜尺，第三类是骨尺、牙尺。虽说尺子质地不同，纹饰不同，每把尺子的长度也不尽相同，但是所有尺子的长度平均之后可以得知东汉一尺的长度是23.5厘米，比西汉和新莽时期略有增长。
尺子的数量在增加，尺子的长度也在增长。这些尺子诉说了社会的繁荣，也给我们讲述了一段贫苦百姓不堪的岁月。当我们面对这些尺子的时候，我们既对古人的智慧所感动，也对他们所受的苦而难过。
|
