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在中国历史上，汉武帝是一位伟大的皇帝，因为他高瞻远瞩，而且性格刚毅，他执政时面临的主要威胁来自匈奴。 匈奴军队和汉朝军队最大的优势是骑兵优势，如果汉朝不建立一支强大的骑兵部队就不可能取得对匈奴作战的胜利，因此汉武帝发动了夺取河套地区的战争。 汉武帝元朔二年(公元前127年)，在西汉与匈奴的战争中，汉车骑将军卫青率军夺取了河套，并在这一地区建立了朔方郡，夺取河套的意义是汉朝有了可以饲养战马的地方，有了战马，汉武帝就可以建立一支强大的骑兵，这时候，汉武帝想到如何培育出更好的马种。 公元前138年，张骞第一次出使西域就到过大宛，并受到大宛王的接待，张骞见大宛国的汗血马十分优良。回国后便告诉汉武帝刘彻大宛出产良马。 汉武帝一听大喜过望，便于公元前104年命车府令为使，携带很多金子以及一匹黄金铸成的金马去大宛换汗血马。 但大宛国视汗血马是国宝，不愿意给汉朝，汉朝使团是奉圣旨来换取汗血马，大宛国不肯换马令汉朝使团十分恼火，便指责大宛国王，这令大宛国王大怒。 大宛国王认为汉朝远在东方，对大宛国鞭长莫及，不会派派大军来攻打大宛，便在汉朝使团回国的路上，命东部属邑的郁成王拦住汉朝使节，杀死使团，夺走金银财宝。 汉武帝大怒，任李广利为统帅，率属国骑兵六千及郡国恶少年数万讨伐大宛。但是李广利确实不是将帅之才，他是因为裙带关系才当上统帅的。因为汉武帝正宠爱李夫人，李广利是李夫的兄长，由于汉高祖规定无战功者不得封侯，所以汉武帝任命李广利为帅。 公元前104年，李广利率军出征，一路所经西域各国都不愿向汉军提供食粮饮水，并且非常仇视汉军。不得已的情况下李广利下令逐个攻打，汉军一路消耗过大，到达大宛东境郁成城时，仅剩数千人，且个个饥饿疲困。 郁成城守军顽强抵抗，汉军攻城不克，伤亡惨重。李广利下令撤军，回到敦煌汉军生还者不过十分之一、二。李广利上书请求罢兵，汉武帝大怒，下令退入玉门关者立斩。李广利只好屯兵敦煌。 公元前103年夏，浞野侯赵破奴击匈奴，其所部2万骑兵全军覆没。朝臣认为应停止进攻大宛，全力打击匈奴。但是汉武帝知道，如果没有好的战马就很难战胜匈奴，于是汉武帝决定动员全国的力量准备第二次远征。 另一方面，从政治的角度考虑，汉武帝认为若不能降伏大宛小国，有损汉朝在西域的声望，西域诸国将轻视汉朝，不利于汉对西域的统治，因此坚持要征服大宛。 汉武帝增派了骑兵8万，甲兵18万以及大量的后勤人员给李广利。由于汉军声势浩大，沿途小国不敢抵抗，汉朝大军很快便攻到大宛都城贵山城，首先切断其水源，然后将城团团包围，日夜攻打，连攻40余日，破其外城，大宛国被灭。汉军取其宝马数十匹，中等以下马3千余匹，这些马包括很多种马，使汉朝可以更好地培育出更好的马种。 前后二次战争，汉朝损失了8万大军，但是汉朝征服了大宛，使汉朝在西域威望大增，并便诸多西域小国臣服汉朝，使得汉朝可以集中精力对付匈奴，而且汉武帝还获得了他梦寐以求的很多优良马种。 学者在研究这段的历史的时候，认为汉朝虽然损失了8万人，但是取得了对匈奴作战的政治和军事优势，真是太值了。 |
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