美国经济面临着不容忽视的劳动力市场挑战。其中，美国劳动力参与率的长期下降尤为突出。2019年5月7日，《评论汇编》网站刊发美国总统经济顾问委员会前主席、加州大学哈斯商学院教授劳拉·泰森（Laura Tyson）以及加利福尼亚州首席经济和商业顾问伦尼·门东卡（Lenny Mendonca）的文章，对造成美国劳动力参与率下降的因素以及政府应采取的应对措施进行了分析。
原文：《<评论汇编>：美国劳动力参与率不容乐观》
编译 | 张国玲
尽管目前失业率和申请失业救济的人数比1969年以来的任何时候都要低，美国经济仍然面临着不容忽视的劳动力市场挑战。其中，美国劳动力参与率（LFPR）的长期下降尤为突出。20世纪60年代末，处于最佳工作年龄的男性（25-54岁）中有97%的人活跃于劳动力市场，但在2018年，他们的参与率降至89%，这主要是由于没有大学学历的男性劳动力参与率下降所致。同样，在获得稳步增长之后，处于最佳工作年龄的女性的劳动力参与率于1997年达到77%的峰值，2000年前陷入停滞，在2018年为75%。
美国劳动力市场的发展状况与其他发达工业经济体的情形有所不同。基于更广泛的年龄组（15-64岁）的统计，加拿大和英国的男性劳动力参与率在1990-2000年期间下降后，处于稳定状态，而美国则进一步下降。2018年，美国男性劳动力参与率为78%，加拿大和英国为82%。女性劳动力参与率的发展趋势也因国家而异。依据更广泛的衡量标准（15-64岁），美国女性劳动力参与率在1997年达到70％的峰值，到2018年降至67％。与此形成鲜明对比的是，自20世纪90年代以来，加拿大和英国的女性劳动力参与率逐渐上升，2018年分别达到75％和73％的峰值。
劳动力参与率的下降并非均衡分布于美国劳动力中，其不仅因性别和年龄而不同，还因教育因素和地理位置而异，受到宏观经济条件、自动化、监禁和药物成瘾等一系列因素的影响。城市与农村的差异使得美国劳动力供给面临更加复杂的挑战。作为大型机构雇主的东道主，城市的失业率较低，人口增长更强劲（尤其是年轻群体），劳动力受教育程度更高。相比之下，在许多小城镇和农村地区，人口老龄化严重，在美国一半以上的县（county），人口数量正在萎缩。1963年至2017年间，拥有大学或研究生学位的美国工人的比例从12％上升到39％，拥有高中文凭或更低学历的人口比例从75％下降到33％。与受教育程度更高的人相比，后者的失业率较高，劳动力参与率更低，收入也更低。
鉴于以上人口差异，里士满联邦储备银行 （the Federal Reserve Bank of Richmond）估计，有针对性地提高女性、未受过大学教育的工人和农村人口的劳动力参与率，可为美国增加1800多万就业人口。同样，缩小受教育程度的差距将为美国劳动力供应增加1000万人。最后，通过将农村的适龄就业率提高到大城市地区的适龄就业率，美国可以增加350万人的劳动力供给。除此之外，美国将需要更多的合法移民。移民在未来美国经济增长中发挥的关键作用不容小觑。再技能化（reskilling）是满足未来劳动力市场需求的另一项策略。各级政策制定者应为企业的员工培训投资提供税收抵免，鼓励企业扩大学徒制，支持企业创新员工的职业发展和培训计划。
发展二十一世纪劳动力市场所需的技能是促进经济增长、解决社会不平等问题和为所有人带来繁荣富足的最有效途径。这不仅事关工作的未来，更关涉人之生计的未来。
