“灯彩”是灯笼的统称，起源于2000多年前的西汉，是中国古老的传统实用工艺品。每年的农历正月十五元宵节前后，人们挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。于是，各式各样的灯笼——灯彩，就成了中国人一种喜庆的象征，流传至今，绵延不绝。
宫灯—花篮灯
经过一代又一代灯彩艺人的传承和发展，中国灯彩形成了丰富的品种，达到了高超的工艺水平。按使用功能分，有宫灯、纱灯、吊灯、壁灯等等；从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等。此外，还有专供赏玩的走马灯等。
 宫灯—龙球灯
中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯最为著名。宫灯以雍容华贵、充满宫廷气派而闻名于世。
 宫灯—龙凤灯
正统的宫灯造型为八角、六角、四角形，各面装饰有画屏，其图案内容多为龙凤呈祥、福寿延年、吉祥如意等内容。
 宫灯—宝盆灯
宫灯用料极为考究，大多是红木、紫檀木、花梨木、楠木等贵重木材，甚至以昂贵的金银装饰。制作要求加工精细，技艺全面，雕、镂、刻、画缺一不可，还要配上精细复杂的装饰，以显示帝王家的富贵和奢华。
 宫灯—草花灯
由于传统宫灯用料考究、工艺复杂，在清代已成为珍贵之物，“宫廷”的御用物品，就连高官大臣也只有在过年时才有机会得到皇上恩赐一对宫灯。辛亥革命推翻满清王朝以后，宫灯艺人和技艺流入民间，北京成了最为集中之地。
宫灯—牡丹灯
正月十五皇宫里挂灯庆贺，自西汉延续到明清，流传了两千年。不过，清朝后期，由于国力衰微，道光皇帝以节俭为由叫停了这一活动。今年（2019年）北京故宫博物院推出“紫禁城里过大年”系列展览，在紫禁城里“挂宫灯过新年”，向民众展示这种中断了将近200年的“皇宫过年”习俗。据报道，这次“挂灯”所用的宫灯，全是由“南国灯城”四川省自贡市的灯彩专家和艺人们制作的。
 紫禁城里挂宫灯庆新年
(邮图和图片来自网络）
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