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灯彩是我国各地普遍流行的民间工艺品，又名灯花。中国灯彩在世界上享有盛誉。它融丝绸、织锦、剪纸、彩扎、雕刻、编织、金艺、陶瓷、玻璃和绘画、文字以及物理机械等技术于一身，是艺术与科学的结晶，并对世界文化作出了贡献。灯彩还反映了人民群众丰富多彩的生活和文化娱乐活动，反映了人们对美好、幸福生活的向往。 各种不同类型的灯，除了用来照明以外，还是中国传统建筑上的艺术装饰。灯可用于室内和室外，用于室内的有带珠穗流苏的挂灯和高架的戳灯，桌案上有玲珑秀丽的座灯；用于室外的，大门口有庄严方正的风灯，庭院中有挂灯、戳灯。此外，还有便于行走时手持的把灯，引路照明的提灯，各式各样的壁灯和年节时悬挂的彩灯。当灯笼造型与建筑物相协调时，就可以做到既实用、又美观，把室内室外装饰美化得光彩照人。 灯彩原料多，造型丰富，制作巧妙，在世界灯具艺术中独树一帜。原料有金属类（铜灯、铁灯）、玻璃类、料丝类、布帛类(布灯、纱灯、罗帛灯）、编织类（篾丝灯、麦）、果皮类（西瓜灯、柚皮灯)等。此外，还有宫灯、玉石灯、玳瑁灯、羊皮灯、面灯、冰灯、纸灯、素馨灯等。就其陈列的位置和方式分类，又有河灯、桥灯、街市灯、商肆灯、船灯、桌灯、提灯、举灯、壁灯、立灯、吊灯等。 灯彩不等于灯笼的概念，灯彩应指彩灯工艺。它的历史由来已久。商、周、汉时即有造型优美的青铜灯，在照明的同时或不需点灯的白日起到陈设装饰作用。室内的灯彩工艺至迟始于南北朝，至隋大为盛行，发展到明清乃至辛亥革命以后，种类更多。除皇宫外，朱门官宦、富商大贾，都以灯彩争奇斗胜，竞尚新奇。它的兴起与灯节观灯有着直接的关系。 元宵节不是赏月而是玩灯、观灯，所以又叫灯节。据文献记载，唐明皇元宵节在上阳宫大陈灯彩，从禁城一直到宫廷，用丝絹做灯褛20座，高150丈，上面悬挂珠五金银穗坠，微风一至，金玉交响，如同音乐一般。宋代的皇帝每年在元宵节支搭彩山褛，安设彩灯。明太祖朱元璋刚刚建都南京，元宵节就在秦淮河上燃放水灯万支。历代古籍中常有关于灯节盛况的描绘，其中灯彩便是艺术的主角。 据《铁围山丛谈》记载，钱塘龙华寺旧藏藕丝灯，是南朝梁武帝时(公元502年)制成的。所谓藕丝，实际上是纹饰华丽的上锦，上面绘佛教故事。有天人、神鬼、宫殿等。记载上说这种灯“穷极幻妙，奇特不可名状”。此外，还有一种絹囊无骨灯，光亮如玻璃球的丝絹灯。玻璃丝制作的灯，在明代以云南昆明制作的为最佳。玻璃丝制成的宫灯，晶莹皎洁，光灿明亮。后来制作的绢丝、玻璃丝灯以及17世纪、18世纪时的宫灯，都是继承了这种早期制作方法又加以发展的。灯彩作为中国传统工艺的一个品种，一直延续下来。 在制作上，常用雕竹、雕木作骨架，或用雕漆、镂铜等作框，然后镶以絹纱、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、人物、花鸟、虫鱼、博古文玩、戏剧故事等。还有镶嵌以雕刻玲珑的翠玉或白玉的，更显晶莹。彩灯造型上变化极多，有四方、六方、八角、圆珠、花篮、方胜、双鱼、葫芦、艾叶、银锭、套环……各式各样，难以尽数而又各具其妙。如北京的六角雕木宫灯，木框尽雕回纹透空，六角各雕一龙首，口衔四层缨穗，昂首上望。两层共12块画面，每块一幅山水画，显得异常高贵。纱面瓜形宫灯，形状比较普遍，但在纱面上绘山水画，一周为一幅长轴画，通常能够看到故事情节，灯底一周红穗或黄穗，整体效果很好。 与雕木宫灯相比，各具特色。走马灯是中国灯彩里运用热能使之转化为机械能的一种创造。它的奇妙在于自动化。由于灯罩 的旋转，画在上面的人马宛如在不停地奔驰。另外，华北的鱼灯、花灯，南方的龙灯都是深深植根于民间的。元宵灯节，上街赛灯，为中华民族的传统节日增添了喜庆气氛。传统灯彩，综合了剪纸、绘画、纸扎、裱糊等工艺，五光十色，琳琅满目，民族传统趣味浓厚，至今仍为广大群众所喜爱。一些灯彩艺人如河北胜芳的杨树春，即是自幼善做花灯，其精巧、玲珑、可爱的灯彩工艺品远近闻名。 |
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