【原】新达尔文主义

自古以来世界的起源和人类的诞生一直是神话、宗教、艺术、哲学和科学的终极话题。卡西尔在他的《人论》中说：神话中总会有原始的人类学和宇宙学并肩而立，就是这意思。对这个问题的合乎逻辑的解释一直到19世纪中期，达尔文出版他的《物种起源》一书后，才终于出现。

达尔文说生命有机体是在自然选择中进化而来。客观的说，达尔文并不是第一个提出了进化理论的人，但他是第一次做出有条理的、站得住脚的阐述进化论的人。不过就进化论来说自然选择只占半壁江山，因为进化论是物种发生变化和客观自然条件左右双重作用的结果，而达尔文没能解释物种是如何产生变化的。如果没有变化产生的多样性就不存在选择，进而也就不会有进化。当时很多人认为，生命的两性繁衍就像是两种颜色的混合，由于两性各不相同，子代通过混合两个亲代的特点而产生变化。但这又产生了新的问题，因为混合最终会不可避免的变成一种均态，就像不管多少种颜色，只要经过足够次数的混合，理论上这些颜料最终都会变成同一种颜色，据说这曾经让达尔文非常担忧，他至死都未能解决这个问题。事实上在达尔文还在世的时候，捷克的一名修道士孟德尔已经得出了部分答案，他经过对豌豆反复选种种植得出结论：豌豆的性状是由各自独立的某种“可遗传因素”决定的，这种“可遗传因素”只要一经出现就有着高度的精确性，不存在所谓的混合变化。

到了20世纪初，科学家首次发现动物细胞内的“染色体”，染色体体积很大，是由蛋白质、糖和一种名为脱氧核糖核酸的生物化学物质组成，也就是DNA。到20世纪40年代，人们经过实验证实染色体中携带遗传信息的是DNA，但是它究竟是如何运作的，仍然是一个谜。直到十年之后DNA的双螺旋结构被发现后谜题才得以解开。DNA的双螺旋结构本质上是一串由磷、氧原子、脱氧核糖的糖类分子组成的“脚手架”，上面携带了四种核酸碱基，根据它们的名字分别简称为G、C、T、A。这四种碱基通过不同的排列顺序，形成类似电报密码的序列，这些序列就是遗传指令，也就是基因密码。

基因就是物种的设计图纸，它通过指令控制蛋白质的合成，从而使得物种得以产生和生长。基因存在于每一个细胞内，两性繁殖时，子代细胞内的基因各有一半来自于双亲，但是每一个单独的基因序列会精确复制进子代的体内，其精确度之高是人类现有任何复制技术都无法达到的。但是在漫长的时间和海量的样本中，即使极端精确的基因复制也会发生错误，虽然概率很小，这就是基因突变，正是这种基因突变使物种在长期的繁衍中发生变化。

至此，达尔文的自然选择与孟德尔的遗传学联姻，最后形成了一种新的理论：新达尔文合成论或者新达尔文主义。这种理论认为，基因突变是可遗传变化的来源，这种变化是随机的，其对物种个体来说可能是有利的也可能是灾难性的，面对自然环境苛刻的选择，发生对物种个体有利的基因突变的物种得以生存，并将这种新产生的基因遗传给子代，发扬光大。而携带有给物种个体带来不利影响的基因的物种，或者无法生存或者在竞争中处于劣势，最后消亡。正是在基因突变和自然选择的双重作用下，世界成为了我们现在看到的样子。