孔子说：“民可使由之，不可使知之”，你是如何理解这句话的？

“民可使由之，不可使知之”，这是《论语》泰伯篇里的话，还有“虚其心、实其腹，弱其志、强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，为无为，则无不治”（老子《道德经》）。这两句话有没有相似的意思？孔子这句话多被误解为愚民之说，其实不是，毫无半点愚民，相反，是让人民活的好好的，自由自在。

首先，不能断章取义曲解这句话。就是要找出这句话的语境，孔子是在什么情况下说的。如果通读论语秦伯篇，你会发现，在这句话之前还有一句话，就是“子曰，兴于诗，立于礼，成于乐”。这句话能感觉到什么？其中说到三样东西，诗指《诗经》，礼数，乐，拥有这三样东西，代表什么？《诗经》是非常淳朴的自由愉快的，还有礼数，社会上处处有礼数，还有音乐。这是一个多么祥和的世界？人民只要有这三样东西，悠哉悠哉，足矣。

由此，结合全篇上下句来解读，我们就知道“民可使由之”，就是说的让人民在这样的氛围下，自由的生活，无拘无束。“不可使知之”，是没有必要让人民啥都知道，只要能有舒心如意的生活（充满诗礼乐）就足够了，所谓知足常乐就是如此，知道太多，对普通民众无疑是一个负担。如果人们需要知道的东西太多，人和人之间就会斤斤计较，人们需要花费大量时间和精力去探寻很多未知，去学习很多知识，得不偿失。只要幸福和谐的生活目标达到了，完全可以不需要知道太多而去自寻烦恼。

孔子“民可使由之，不可使知之”这句话和老子道德经“虚其心、实其腹，弱其志、强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，为无为，则无不治”这句话何等相似？估计是他和老子交流之后，得到的英雄所见略同吧，因为老子在《道德经》讲过使民无知无欲的无为而治。

所以，不能拿这句话来黑孔子愚民，要知道儒学不是“红太阳”和“舵手”也不是愚民工具。而是不断教导人民“中庸之道”，教导人们知足常乐和谐友善，用现在的话说，就是构建和谐社会。