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我们的祖先是一片叶，在动荡的历史长河中，他们总是漂啊漂，从华夏这一头漂到华夏那一头，从地球的这一端漂到地球的那一端。在远离先祖的地方，在异国他乡，多少个夜晚他们望着月亮，望着月亮中的桂树，问：“我的树在哪里？我的根在那里？”于是有了祠堂。华夏大地遍布这祠堂。于是我们找到了自己的树---在炎黄先祖居住的地方；找到了自己的根---在那个同宗同族的祠堂。
祠堂是一种纪念性的建筑，具有重要的文化象征意义。一方面，由于中国社会传统的宗族观念的影响，祠堂成为同族人供奉和祭祀祖先的场所，可谓收族敬宗的宗教意义上的引力场；两一方面，祠堂是族长行使族权的地方，更是家族的重要社交场所。典型的汉族祠堂多为四合院式的院落结构，根据族人繁衍人口的多少，以及权势的大小来确定祠堂的规模祠堂内多搭有戏台和比武场，逢年过节时常有一些仪式上演。
祠堂一般采用轴线对称的布局。明《鲁班经》卷一记载：“凡造祠宇为之家庙，前三门(山门)，次东西走马廊，又次之大所，此之后明楼，茶亭，亭之后即寝堂。”浙江祠堂的院落空间均为三进或四进建筑构成，即大门、仪门、享堂、寝堂，有些祠堂还在后部设置庭园。不少祠堂中都附设有戏台，标志着祠堂作为公共建筑的性质得到加强。享堂是祠堂的正厅，它又称祭堂，是举行祭祀仪式或宗族议事之所，因此一般在建筑群中是规模最大、用材最考究、装饰最华丽的建筑；寝堂为安放祖先神位或纪念对象之所，在建筑的后部均设有神龛。设计之精美，做工之巧妙，充分体现了古代劳动人民的勤劳智慧和艺术创造力。
祠堂以宗氏家族为基础，多系一姓一族，也有一姓数族，堂内多树立堂号，匾额等，作为族人炫耀自己，光宗耀祖的重要资本。
祠堂是村落的文化中心。祠堂和书院曾经是民间文化传承的场所，也是代表封建宗族势力的表演台。在旧时，宗族的人在这里聚族议事，将违反族法的人宣判死刑，装入猪笼活活淹死，也有的在这里设立书院，为村里能交起学费的孩子授课，为赴省城京城的考生筹措路费。
不过如今客观因素造成的宗族观念淡薄，并不表示这一地区人们的宗族观念彻底消失了。改革开放后，南方祠堂如雨后春笋又纷纷建起来了。可能有人会觉得，现在生活好了，观念也多元化了，像北方地区为何不重建祠堂呢？
其实，从一些家族续修家谱的事情上，可以看出很多人是热衷修建祠堂的，然而一个村子有十几个甚至二十几个姓氏，每个姓氏都修建各家的祠堂，这不太现实——这些客观因素制约了祠堂的修建。
祠堂是家族重要的活动和社交场所，其内容多以光宗耀祖、忠孝节义、勤俭持家、和睦乡邻为主，很符合和谐社会的发展与要求。继承和发扬祠堂文化，是值得提倡的，但是不能强制要求必须遵循。祠堂文化的继承和发扬，需要一定的经济条件。如果家家户户都不怎么富裕，还是不要勉为其难了吧！ 主要内容来源于网络，如有侵权请联系编辑！ |
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我们每一个人的家族祠堂文化都需要继承和发扬！
