1982年，一个偶然的机会，有人发现在山东省青州市谭坊镇马家冢子村，一个小孩用一根绳子拖着一个白玉样的东西满街跑。于是就报告给了青州市博物馆，博物馆便派人去调查，结果发现马家冢子村东边有一个冢子，冢子里有很多砖，村里人都来这挖砖运回去盖房子，孩子父亲挖砖时发现这个玉璧，就带回家给孩子玩。
调查的人认定：这附近一定有一个大型的汉代墓葬。在村民的指引下，果然发现了一个东汉时期的墓葬。这个墓葬有高大的封土和结构复杂的墓室，但已经遭到严重破坏。即使如此，通过清理，最终共出土各类遗物298件，其中玉璧出土9件。除那件“宜子孙”蒲纹玉璧外，还有7件普通的玉璧和1件蒲纹“为福”玉璧。
东汉蟠螭纹玉璧， 1982年出土于青州市谭坊镇马家冢子东汉墓。
根据出土的各类遗物，研究人员判断马家冢子墓应是东汉中晚期北海国某位重要王室成员之墓。那块“宜子孙”玉璧属于殓葬玉，因为汉代王室贵族在下葬时，往往会在胸背部摆放一些玉璧，这件玉璧应该放置在墓主人的玉衣上或垫在死者的背部。
玉璧，我国传统的玉礼器，“六瑞”之一。何为“六瑞”？在《周礼·春官》载：周制王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧。六瑞形制大小各异，以示爵位等级之差别。在古代，人们重玉璧胜过黄金，固有“黄金有价，玉璧无价”之说。其中，最有名的当属战国时期的和氏璧，当时秦昭王愿以十五座城池来交换。
这件被小孩当做玩具拖着满街跑的蒲纹“宜子孙”玉璧，来历明确，价值不菲，毫不逊色于和氏璧。现藏于青州市博物馆，为“三大镇馆之宝”之一。
该玉璧采用名贵的新疆和阗墨玉碾琢而成，高20.8厘米，外径15.4厘米，内径2.6厘米，出廊高5.4厘米，重375克。据青州市博物馆工作人员介绍，在我国现存屈指可数的墨玉中，无论是墨黑的成色，还是其光泽，这件“宜子孙”蒲纹玉璧均独显华贵，是我国玉器中难得的佳品。
玉璧呈圆形状，玉璧上有出廓，壁身中部有凸棱一周，外环饰浅浮雕蟠龙纹一周，内环饰蒲纹形乳丁158个。出廊部分为镂雕，上方为双龙纽，双龙出没于祥云之间，龙体粗壮刚健，昂首挺胸，呈腾空飞奔状。
在玉璧纽中央有用隶书铸写的“宜子孙”三字，“宜子孙”字样与古人美好愿望相关，为“子子孙孙宜室宜家”之意。青州在汉朝时期是经济文化发达的地区，“宜子孙”三字体现了汉代人，尤其是王室贵族的一种美好愿景，希望自己的家业财富和教诲传承给子孙后代，能够世代维持子孙的优越生活。
目前全国出土的汉代玉璧中，刻有“宜子孙”汉字的玉璧仅有三块，而青州市博物馆馆藏的这块玉璧，是国内迄今为止发现的最完整、最大、质地最优、艺术性最高的一件，为国家一级文物。
