Cochrane：给经济学博士研究生的写作建议及技巧

编者语：

Cochrane：给经济学博士研究生的写作建议及技巧。用一段写出论文的核心、创新贡献。并在整篇论文中集中论述这些贡献，它可以迅速帮助读者获取核心信息。敬请阅读。 

译者/许立文（宏观经济研学会）

John H. Cochrane，2005，Writing Tips for Ph. D. Students

芝加哥大学的Prof. Cochrane给经济学博士研究生的论文写作建议/技巧。

1、论文结构

用一段写出论文的核心、创新贡献。并在整篇论文中集中论述这些贡献，它可以迅速帮助读者获取核心信息。

读者都很忙，且毫无耐心，没有时间从头到尾通读你的论文。大部分读者只想知道你的基本结论。

因此，你应该采用“报纸”式的行文方式，而不应该采用“小说”的形式。注意，报纸都是从最重要的部分开始，然后才向读者介绍背景，并逐步展开细节。

但是，大部分的Ph.D学生写的论文或者workshop发言都会“捉迷藏”，将其贡献放在最后一页/最后一张表或者seminar的最后五分钟才展示出来。

一篇好的论文并不是向读者展示你研究过程中的所思所想。大家并不care你如何得到正确的答案，也不care你几百次的失败尝试。将这些工作量留在你脑袋里。

摘要

大部分期刊允许100-150个词（注：这是英文期刊，中文一般为300-400个字）。摘要的主要作用是展示核心、创新贡献。你不应该在摘要中提到别人的文献。摘要必须具体、集中。展示出你的研究发现，而不是你探寻的东西。在摘要中，切忌不要写“分析了数据，证明了定理，进行了分析讨论……”。

引言

引言应该从你的论文中做了什么，主要的贡献是什么开始。你必须解释你的贡献，以使得读者能理解它们。不要仅仅陈述你的结论，还要给出结果背后的事实特征。

第一句是最困难的。不要陈述哲学式的语句，“长期以来，金融经济学家都想要知道市场是否有效。”也不要写“长期以来，金融学文献都对x感兴趣。”你的论文必须是有自身的价值和兴趣点，而不仅仅是由于其它大部分人在这个主题上浪费空间。也不要写太长的动机来阐述这个问题对于公共政策来说多么重要。对于论文作者来说，所有已知的事情都是在浪费空间。因此，第一句只阐述你的核心、创新贡献。

对于引言来说，三页内容是比较恰当的上限。

文献综述

不要在引言中写一半上述内容，另一半文献回顾。首先，读者最感兴趣的是你做了什么。在他们理解了你做什么之前，他们不可能判断出你是否比其他人做得更好。其次，大部分读者并不熟悉相关文献。

只有在你已经解释了你的贡献之后，你再写一个简要的文献回顾。文献综述另做一个部分可以使得对它不感兴趣的人跳过这个内容。记住，如果读者还没有理解你的论文，那么，他们也很难理解你的论文与其它文献的差异与创新。因为他们大部分人都没有读过其它的文献。

对于你引用的文献“温柔一些”。没有必要说，对于你感兴趣的方法和创新的内容，其他人都是错的。

没有必要引用这个领域的每一篇文献，或者写成一篇JEL式的综述。文献综述的主要point应该是综述2-3篇与本文最接近的当前论文，并说服人们在你的论文中可以看到的新的东西，这些东西都是值得优先研究的。有一些人会考虑策略性引用，即选择一些引用文献来暗示编辑寻找这些人作为审稿人。无论实践中考虑什么事情，你都应该在最后一版中来处理这些问题。

论文的主体

接下来的任务就是尽可能快速的得到你的核心结论。但是，大部分论文都没有做到这一点：他们花费很长的篇幅来论述动机，文献综述，复杂的模型，描述统计，初步结果，进一步讨论，最后在表12中得到“主要估计”。然后，我们都睡着了。

此处的原则是：在主要结果之前，不要出现任何无助于理解主要结果的任何内容。

理论(模型)

大部分论文中，“主要结果”都是经验性的。而论文中有一些理论或者一个模型，那么，如果编辑问你，“这篇论文扩展了我们的经济理论知识吗？”，如果答案是“no”，那么，本文的理论应该是帮助理解经验研究。那么，基本原则应该是，对于读者来说，理论应该是帮助他们理解经验结果的最低要求。（注：也就是说，此时的理论模型并不需要创新或者太复杂，现有成熟的经济理论或模型均可）

不要写一个“通用（general）”模型，然后“对于经验研究，我们有特殊化一般性的冲击过程为AR(1)，仅仅使用两个企业而不是连续统企业，假设代理人有二次型效用，”等等。最好是构建一个与实际使用数据相一致的特殊模型。

经验研究

从主要结果开始。千万不要预热，宽泛的数据描述（尤其是熟知的数据库），初步估计，其它研究的结果复现等。不要阐述你的失败过程。如果这些确实很重要，可以放到后记或者附录中。

阐述了主要结果的图表吧，并论述了其背后的经济学含义之后，你就应该显示你的主要结果非常的稳健。接下来，应该做一些潜在问题修正和稳健性检验。当然，大部分的检验应该出现在附录中。

结论

如果前文已经非常简洁而精确的阐述了本文所做的事情，那么，结论就不那么重要了。有一些人会跳过结论寻找重要结果，这是因为作者在引言中对于某些内容没有详细的阐述。

因此，结论应该简明扼要。不要重复你的发现。摘要的一句话，引言的一句话，然后大部分都是论文主体部分的内容，这些对于结论部分来说就已经足够了。

你也可以用简短的一段或两句话来阐述本文的局限与不足，并对未来研究做出展望。注意一定要简短，不要写你未来的研究计划。

附录

附录是非常棒的材料。

3、经验研究的技巧

经验研究中，最重要的三件事是什么？识别，识别，识别。清晰地描述你的识别策略。许多经验研究都可以归结为“A导致B”，通常是用回归分析来说明。解释你在数据中观测到的因果效应是如何被识别出来的。

1. 描述回归方程右边的变量变化引起了什么经济机制。

2. 描述误差项中包含了什么经济机制。

3. 从经济上解释，为什么你认为误差项与回归方程右边的变量不相关

4. 从经济学上解释，为什么你的工具变量与回归方程右边的变量相关，而与误差项不相关。

5. 你理解了工具变量和控制变量的差异了吗？在x对y回归时，z什么时候应该作为回归方程右边的控制变量，什么时候应是x的工具变量？

6. 对于每一个呈现的数据，都要描述数据变化的原因。例如，随着你加入固定效应，基本的特征事实会非常的不同。在企业固定效应下，回归系数被每个企业随时间如何变动所影响。没有企业固定效应，系数则受到企业之间的变动影响。

7. 你确定你正在观测需求曲线，而不是供给曲线？阐明这个问题的一种方式是问“你正在建模谁的行为？”

8. 你确定没有双向因果关系？

9. 仔细地考虑哪些控制变量应该包含在回归方程中，哪些控制变量不应该包含在内。大部分的论文在回归方程右边放入非常多的变量。但是，你不能包含所有影响y的所有决定因素。

• R2很高通常不是好事，这意味着你run的方程为左脚鞋子=α+β*右脚鞋子+γ*价格+误差。而右脚鞋子并不是控制变量。

• 不要run一个回归：工资=a+b*教育+c*行业+误差。当然，增加行业变量帮助提高R2，行业变量是工资的一个重要决定因素。但是，得到的教育系数是在帮助人们转移到更好的行业，而不是从助理人员转移到首席人员。

给出结果的特征，不仅仅是估计系数和p值。还要解释结果的经济含义。解释估计系数中位数代表的经济程度，而不仅仅是统计显著性。

当然，每一个重要的结果都应该包含标准误。（完）

文章来源：微信公众订阅号“宏观经济研学会”2019年6月17日