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二战的北非战场上，面对隆美尔北非军团的巨大军事压力，英国制定了名为的计划，定于1941年11月18日发动反攻。 之前，在北非战场上，盟军对沙漠之狐隆美尔已经恐惧到谈虎色变的程度。如果能在“十字军行动”发起前抓获或击毙这位天才统帅，无疑会大大增加战役取胜的希望，同时狠狠打击敌人的士气。所以，英国方面此时也顾不上绅士风度和骑士精神了，决定在“十字军行动”发起前，先派遣突击队抓捕或猎杀隆美尔、破坏敌方后勤和通讯设施，并给这个计划命名为“脚蹼行动”。 1941年11月10日晚，执行计划的突击队分乘Torbay和Talisman潜艇离开了亚历山大港。Torbay潜艇里是杰弗里凯斯中校、两名军官和22名突击队员，Talisman潜艇中是莱科克、两名军官和24名突击队员。他们于11月14日抵达登陆附近水域，凯斯负责指挥对隆美尔司令部的袭击，而莱科克则指挥整个“脚蹼行动”。 在登陆海滩接应他们的是情报专家哈斯尔登上尉和当地游击队的一名阿拉伯士兵。他们引导小艇靠岸。哈斯尔登的其余手下，包括两名英国军官、一名比利时反纳粹武装的上尉和一名阿拉伯士兵在内陆等待。 18点30分，哈斯尔登用火炬向潜水艇发出信号，18点50分，Torbay潜艇上的凯斯和手下都顺利上岸。然而，由于天气状况突然恶劣，Talisman潜艇上只有莱科克和7名士兵上岸。由于人手减少，突击队临时对“脚蹼行动”进行了修改。 根据修改后的计划，凯斯带领18人袭击隆美尔的住处和办公室，库克中尉带领6人破坏Cyrene南部交叉路口的通讯设施，哈斯尔登带5人破坏El Fridia到Slonta的道路。15日，在夜色的掩护下，他们在大雨中向内陆跋涉了25-30公里。 莱科克决定呆在海岸负责看守备用弹药，也希望他的手下能再次登陆与其会合。出于安全原因，只有他和凯斯了解整个计划。 11月17日，当凯斯在Beda Littoria接近目标时，亲盟军的阿拉伯人表示隆美尔的司令部位于Sidi-Rafa，这也是哈斯尔登的看法。于是他们把Sidi-Rafa定为新的目标，计划也变为凯斯、坎贝尔上尉和特里中士进入大楼。其他人占据有利地形阻止附近敌人的增援。部署的任务为：3人破坏供电设施，5人盯住卫兵帐篷和停车场的出口，2人阻止任何人离开附近的酒店，2人守卫建筑物两侧的道路，2人守卫凯斯及其手下进入大楼的入口。 午夜前一切准备就绪。凯斯、坎贝尔和特里在楼后面没有发现入口，于是来到前门并大声敲门，坎贝尔用德语要求进入大楼。开门的哨兵发现被骗后，开始抵抗，坎贝尔无法不出声响地解决掉他，被迫开枪，结果惊动了周围的敌人。 特里也开火了，他汤姆冲锋枪发出的火光让两名想下楼一探究竟的德军士兵立刻跑回了楼上。外面担任阻击任务的英军打死了两名奔向大楼的德军。许多房间的灯都亮着，凯斯和坎贝尔开始一间间地搜索。凯斯打开第二个房门时，被里面的人开枪击中。他倒在走廊里，生命垂危。特里朝着这个房间里打光了两个弹夹的子弹，坎贝尔又向里扔了一枚手榴弹，关上了门。他们把凯斯带到了外面，但他很快就死去了。 凯斯在第二个房间门口遇难 在照料凯斯时，坎贝尔的小腿被一颗流弹击中。他命令特里把这些人重新分组，并将剩余的手榴弹从窗户都扔进房间。然后，他命令其他人赶紧撤退，不要管自己，这样他们可以更容易返回30公里之外的集合点，再爬过数百米的陡坡。后来，坎贝尔的腿在意大利的战俘营里被截肢。 特里带领17人与莱科克会合了。但库克和他手下6个人没有消息。18日晚上，Torbay潜艇通过信号灯联系上了莱科克。然而，由于海况太差，小艇无法出动，但潜艇设法将食物和水送上了岸。第二天，显然敌人知道了莱科克在海滩上的位置。先是阿拉伯宪兵队，然后是一小队的德国人和意大利人出现在该地区。交火后，莱科克让手下组成不超过3人的小组分散突围，到Talisman潜艇的接头点，或是隐藏等待十字军行动的发动。 在所有突击队员中，莱科克和特里在沙漠中度过了37天后重返英军，另有1名突击队员40天后回到了部队。哈斯尔登及其手下完成了破坏任务，最终也返回了部队。其余人不是被俘，就是被敌对的阿拉伯人杀死。 凯斯中校被追授了维多利亚十字勋章。根据隆美尔的指示，凯斯被以军人的荣誉埋葬，隆美尔的随军牧师奉命赶了36小时的路途专程来主持葬礼，这对宗教信仰极为重要的英国人而言，是极大的尊重与抚慰。隆美尔命令用当地的柏木做成大十字架，放在英国和德国的死者墓前，并命令种上柏树，以资纪念。他还下令将凯斯的葬礼过程和墓碑拍照，通过中立国寄给了凯斯的父母。 尽管隆美尔对暗杀他的英国士兵表现出了足够的绅士风度，但在最开始听说英军在Beda Littoria寻找他时，他却表现的怒不可遏，原因是英国人竟如此小看他，认为他会呆在远离前线的地方。 |
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