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清朝文人赵翼曾云：广州胥船不下七八千，皆以脂粉为生计。船妓是旧时社会民俗现象，妓家以船为居室，饰妻女待客，持为生计，因称船妓。其舟多为画舫，因而又称“花船”。乾隆年间，广州“花船”名扬天下。
明代时，以南京秦淮河画舫最盛，或谓六朝时已然。
其次则苏州，俗尚豪华，宾游络绎，画舫笙歌，四时不绝。此外，广东潮州、嘉应州（今梅州市）一带之水上居民延户（亦作蛋户、疍民），因系受歧视之“贱民”身份，养女多为船妓。
胡朴安《中华全国风俗志.广东》：“粤有所谓水鸡者，即所谓蛋妇也，以其居水滨故名......所撑之艇曰河艇，装潢美丽，洁净非常，
每当夕阳西下，则灯火齐明，沿河一带，如西濠口、长堤、沙基等处，济济溶溶，触目皆是。
一般青年蛋妇，盛服艳装，坐以待客，或高唱其咸水之歌，或娇呼其唤渡之声。” |
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