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2002年诺贝尔化学奖得主日本科学家田中浩一教授 2002年诺奖得主日本科学家田中浩一不无遗憾地讲，他和同事花费了十年时间钻研阿尔茨海默症血液检查预测方法，即便今天成功了，也是一把双刃剑，因为此病依然无计可施。 就算鉴别出哪些人有老年痴呆潜在风险，不仅毫无帮助和减轻负担，反而造成患者过早、过度焦虑。唯一欣慰的是能为参加药物临床试验筛选最佳患者/参与者。 预计到2024年，辅助诊断阿兹海默症和老年痴呆症的全球市场将达111亿美元。就算医学界一刻不停地寻找新药，预计到2050年全球患阿兹海默症和老年痴呆症患者将超过1.52亿人。 甚至有人说“老年痴呆是人类战胜疾病而延年益寿的“苦果”！我们明白吗？ 田中浩一教授认为，在没有有效治疗方法或药物之前，筛查和早期检测该疾病必须持谨慎态度。因为检查出来，也无能为力或没有办法。 实际上，到上世纪末，阿尔茨海默症才进入医学界和国际药企视野，包括罗氏制药、礼来制药和Eisai公司等先后投入数十亿美元研发新药。遗憾的是至今仍没有任何新药减缓该病进展。这与抗癌新药推陈出新形成了鲜明对比。 在如此情形下，若没有任何商业回报，到2030年全球老年痴呆症和阿兹海默症研发成本将增加一倍，高达2万亿美元。届时一旦有新药成功上市，很可能又是一类“天价药”。 随着多次临床试验失败的教训，科学家开始对阿尔茨海症的病因产生质疑。多数业界人士仍然认为，认知功能障碍是因为患者大脑神经细胞被错误折叠和异常的蛋白质缠住了，进而产生了不可逆转的损害和衰退进程。 田中浩一教授说“开发出治疗阿尔茨海默病有效药物失败的原因很多，其中筛查早期患者参与临床试验至关重要，否则患者一旦出现了症状，再开始治疗为时已晚。 去年初，田中浩一教授和他的同事在《自然》杂志发表了一项研究结果，发现了一种新型生物标记物，能够准确地量化一茶匙血液中微量β淀粉样蛋白β痕量，并且还能评估阿尔茨海默症的进展，甚至能鉴别出几十年后发展成为老年痴呆症的人。 在此之前，早期诊断阿尔茨海默症是在其症状出现之前，用MRI和PET扫描大脑形态变化和测量脑中淀粉样蛋白和脊髓液中tau表达和含量。此法不仅费用昂贵，而且需要脊椎穿刺手术。 田中浩一教授说，我们的方法颠覆了一般人的认知，是从常规血检中评估大脑中淀粉样蛋白含量和状况。 墨尔本奥斯汀医院神经学家Christopher Rowe认为“外周血检测对筛查选择参加临床试验的参与者非常重要，简单方便可行。当然，对于该病未来的筛查和辅助诊断也有重大意义。 圣路易斯华盛顿大学医学院神经病学专家Randall Bateman教授表示，一旦有治疗方法能预防性治疗老年痴呆症，验血筛查就有的放矢了。Bateman教授甚至认为血液检查有可能成为该病临床确诊指标。 田中浩一教授等表示：结合脑部形态学检查，该血液方法的准确率将高达90％。 田中浩一教授将其比喻为“钓鱼法”。因为它不是基于传统的抗体-抗原方法，而是更精准地量化血液中淀粉样蛋白含量。 截至到今年3月份，他们已经完成了2000名患者血液样本中淀粉样蛋白含量的测试和分析。 目前，他们正通过一项前瞻性队列研究，针对那些已发现在大脑有淀粉样蛋白的人，看看是否有任何办法，比如饮食或运动等能否干预并减缓疾病进展。 田中浩一教授每天仍在痴迷地钻研着他的研究项目 |
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