什么是素食？什么是斋食？素食=斋食？

现代青年人为了有一个更为苗条的身材，经常以素食为主食，滴肉不进；也有一部分人出于某种原因实行素食原则与方式。斋食大多是遵循清规戒律的人群而吃的素食。那么素食与斋食的含义究竟是什么？二者可互相替代吗？

素——荤

素，从生从糸，本义为白色的生绢，引申为本色、白色、质朴、本质、平常等。

荤，本指具有辛臭刺激性气味的蔬菜，如葱、蒜等，后引申为经辛臭刺激性气味蔬菜烹调过的鱼肉之类的菜肴。

清代段玉裁在《说文解字注》中记载：

荤：臭菜也。谓有气之菜也。

“士相见礼，夜侍坐。问夜膳：荤，请退可也。”注：葷，辛物。葱薤之属。食之以止臥。古文荤作薰。

玉藻，膳於君有荤桃茢。注：荤，姜及辛菜也。荤或作焄。按《仪礼》注謂葱薤之属为辛物。即《礼记》注所謂辛菜也。《礼记》注先以姜者，姜辛而不荤，金辛之臭腥。葱薤之属皆辛而荤，实与姜同类也。

荤古作薰，或作焄者，臭得名薰。犹治曰乱。祭义注：焄謂香臭也。

素食

素食原有三层含义：

1. 指不劳而食，如尸位素餐；

2. 与熟食相对的生食；

3. 平常之食。

后除三层含义之外又多了引申义，如由植物原料制成的食物、吃素食制品的饮食行为、平日的饮食。

而现代意义多指：

1. 由植物原料制成的少油清淡食物；

2. 纯粹由植物构成的食物；

3. 以植物原料为主，兼蛋、奶或鱼类而排除牲畜类红肉的饮食模式。

素食的含义在不同的人群有不同的含义，就平常人而言，大多以第一种素食含义为主。而对于佛教与道教则把一些植物列在荤食之列。如佛教以大蒜、小蒜、兴蕖、慈葱、茗葱“五辛”为荤；道教将韭、薤、蒜、芸苔、胡荽列为荤。

斋食

1. 指古人于祭祀之前，不饮酒、不吃荤的素食行为及所食用的食物；

2. 指佛门弟子在中午以前进用的食物，午后禁食，否则就不是清净的身心；

3. 指伊斯兰教的斋戒之食。

可见，素食的含义更广。现在很多人将素食作为斋食的代名词，其实是一种误解。