外国邮票上的“古代文字”，你能看懂其中的汉字吗？

1983年，南非文达发行一套4枚“古代的文字”邮票，上面的内容分别是印度河文字、苏美尔的楔形文字、埃及文字以及汉字。

文达是南非种族隔离时期所设立的“黑人区”之一，其主体民族为操温达语的文达人。文达在1973年宣布「自治」，1979年宣布独立，1994年重返南非。

印度河文字是在古代印度河流域文明成熟的哈拉帕（Mature Harappan）时期使用的古字符，使用时间大概是约为公元前26世纪至20世纪。印度河文字由部分象形文字符号以及包括令人费解的“独角兽”在内的人类和动物图案构成。它们被镌刻在很小的滑石、赤陶片上，偶尔也会刻在金属上。

历史学家目前还不能确定这些到底是用来记录语言的文字，或者只是一些符号。虽然科学家花费了很多的努力破解这些古文字 ，但至今仍未成功，同时也没有已知的可以对译的双语铭文 ，因此，印度河文字也被称为“死文字”。

苏美尔的楔形文字源于底格里斯河和幼发拉底河流域的古老文字，这种文字是由约公元前3200年左右苏美尔人所发明，是世界上最早的文字之一。

在其约3000年的历史中，楔形文字由最初的象形文字系统，字形结构逐渐简化和抽象化，文字数目由青铜时代早期的约1000个，减至青铜时代后期约400个。已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上，楔形文字由书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬， 利于保存。

早在公元前3100年，古埃及就出现了象形文字，由法老王那默尔的铠甲关节板上的最早期象形刻记，是埃及最古老的文字。公元前1300年的埃及圣书文，原译圣书体 ，被希腊人用来特指埃及象形文字系统中的碑铭体字体，后来也被用来代指埃及象形文字系统中的所有三种字体的文字。

到大约4世纪，埃及象形文字系统演变为科普特语。直到今天，科普特语还用在宗教仪式上。

汉字为上古时代的华夏族人所发明创制并作改进，目前确切历史可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。再到秦朝的小篆，发展至汉朝隶变，至唐代楷化为今日所用的手写字体标准——正楷。

汉字是迄今为止连续使用时间最长的主要文字，也是上古时期各大文字型系中唯一传承至今的文字，期间东亚诸国都有一定程度地自行创制汉字。相较而言，古埃及、古巴比伦、古印度文字都早已消亡，所以有学者认为汉字是维系中国南北长期处于统一状态的关键元素之一，亦有学者将汉字列为中国第五大发明。

当年这套邮票传到国内时，大家都在猜测这是什么成语，直到有人找出了出处，才恍然大悟。

不知道是不是巧合，就在文达发行古代文字邮票的同一年，位于欧洲的塞浦路斯发行了一套2枚“历史文物”邮票，其中的一枚是塞浦路斯音节文字 （Cypriot syllabary），塞浦路斯音节文字是铁器时代的塞浦路斯使用的音节文字 ，从大约公元前11世纪到前4世纪，此后它被希腊字母所替代。